Des scientifiques travaillant au Grand collisionneur de hadrons (LHC) ont découvert trois particules subatomiques jamais vues auparavant, alors qu’ils s’efforcent de découvrir les éléments constitutifs de l’univers, a déclaré mardi le CERN, le centre européen de recherche nucléaire.
Le LHC du CERN, long de 27 kilomètres (16,8 miles), est la machine qui a permis de découvrir la particule du boson de Higgs, qui, avec le champ d’énergie qui lui est associé, est considérée comme essentielle à la formation de l’univers après le Big Bang, il y a 13,7 milliards d’années.
Aujourd’hui, les scientifiques du CERN disent avoir observé un nouveau type de “pentaquark” et la toute première paire de “tétraquarks”, ajoutant ainsi trois membres à la liste des nouveaux hadrons découverts au LHC.
Ils aideront les physiciens à mieux comprendre comment les quarks s’assemblent pour former des particules composites.
Les quarks sont des particules élémentaires qui se combinent généralement par groupes de deux ou trois pour former des hadrons tels que les protons et les neutrons qui composent les noyaux atomiques.
Plus rarement, cependant, ils peuvent aussi se combiner en particules à quatre et cinq quarks, ou en tétraquarks et pentaquarks.
“Plus nous effectuons d’analyses, plus nous trouvons de types d’hadrons exotiques”, a déclaré le physicien Niels Tuning dans un communiqué.
“Nous assistons à une période de découverte similaire à celle des années 1950, quand un ‘zoo de particules’ d’hadrons a commencé à être découvert et a finalement conduit au modèle de quark des hadrons conventionnels dans les années 1960. Nous sommes en train de créer le ‘zoo de particules 2.0’.”
Par ailleurs, dix ans après la découverte du boson de Higgs, le grand collisionneur de hadrons est sur le point de commencer à écraser des protons ensemble à des niveaux d’énergie sans précédent, dans sa quête pour révéler d’autres secrets sur le fonctionnement de l’univers.
Le plus grand et le plus puissant collisionneur de particules du monde a redémarré en avril après une pause de trois ans pour des mises à niveau en vue de sa troisième phase.
À partir de mardi, il fonctionnera 24 heures sur 24 pendant près de quatre ans à une énergie record de 13,6 billions d’électronvolts, a annoncé l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) lors d’un point de presse la semaine dernière.
