Une constellation de satellites autour de la Lune. Crédit : ESA
L’ESA va sur la Lune – en collaboration avec ses partenaires internationaux – et cherche à établir un lien lunaire durable pour permettre une exploration spatiale durable.
L’agence a maintenant évalué les premières idées pour créer un réseau de satellites lunaires de télécommunications et de navigation.
La création d’un service commercial de télécommunications et de navigation pour la Lune permettra à plusieurs des dizaines de missions lunaires prévues de partager la même infrastructure pour communiquer avec la Terre, ainsi que pour trouver leur chemin sur la surface lunaire.
Ce service est nécessaire car les missions prévues deviennent des voyages réguliers vers le satellite naturel de la Terre plutôt que des expéditions ponctuelles.
L’utilisation d’un service commun de télécommunications et de navigation réduira la complexité de conception et le poids des missions individuelles, ce qui les rendra plus rentables.
La réduction du coût de l’exploration lunaire pourrait également permettre à un plus grand nombre d’États membres de l’ESA de lancer leurs propres missions lunaires nationales, inspirant ainsi la prochaine génération de scientifiques et d’ingénieurs.
Deux consortiums d’entreprises ont maintenant terminé leurs examens de concepts de systèmes, qui définissent la manière de créer la constellation lunaire, dans le cadre de l’initiative Moonlight de l’ESA visant à identifier la meilleure manière de créer un lien durable avec la Lune.
Logo de Moonlight. Crédit : ESA
Les examens ont établi l’analyse commerciale et technique nécessaire pour identifier et justifier un certain nombre de concepts de systèmes réalisables pour créer le réseau lunaire. L’étape suivante consistera à définir une architecture de système détaillée et à identifier les modèles de partenariat les plus appropriés entre les entreprises spatiales privées et l’ESA.
Telespazio dirige le premier consortium. Le consortium comprend : les opérateurs de satellites Inmarsat et Hispasat ; des sociétés de fabrication telles que Thales Alenia Space Italie, OHB System en Allemagne, et la société canadienne de technologie spatiale MDA ; la société italienne d’ingénierie technologique de logistique aérospatiale (ALTEC) ; des petites et moyennes entreprises telles que Nanoracks Europe et Argotec ; et des universités et centres de recherche tels que SEE Lab, SDA Bocconi, et Politecnico di Milano.
Le deuxième consortium est dirigé par Surrey Satellite Technology Limited, à la fois en tant que maître d’œuvre de services par le biais de sa marque de services lunaires SSTL Lunar et en tant que fabricant de satellites. Le consortium comprend : le fabricant de satellites Airbus ; les fournisseurs de réseaux de satellites SES, basés au Luxembourg, et Kongsberg Satellite Services, basés en Norvège ; la station terrestre de Goonhilly au Royaume-Uni ; et la société britannique de navigation par satellite GMV-NSL.
;” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=””>NASA’s Artemis programme will use several of ESA’s service modules to return humans to the Moon, including the ESPRIT communications module for the lunar Gateway’s living quarters for astronauts. With its European industrial partner, ESA is helping to build the Lunar Pathfinder, showcasing lunar communications service provision by providing initial services to early lunar missions, including a complete lunar navigation in-orbit demonstration.
The Moonlight initiative builds on both the ESPRIT communications module and the Lunar Pathfinder.
The call for ideas for how to use a lasting link with the Moon is open until 30 April. People working for commercial companies, universities or governmental organisations are welcome to suggest how they would like to use a lunar communications and navigation service.
