A la fin du mois de juin, la Cour suprême a rendu sa décision tant attendue sur West Virginia v. EPAqui limite le pouvoir de l’Agence de protection de l’environnement de réglementer les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques.
Le résultat ne correspond pas à ce que souhaitent la plupart des Américains, selon une nouvelle enquête du Pew Research Center publiée jeudi. Soixante-douze pour cent des personnes interrogées avant le jugement approuvaient l’idée d’exiger des compagnies d’électricité qu’elles utilisent davantage d’énergie provenant de sources renouvelables comme l’éolien et le solaire. Environ la moitié des républicains ont des opinions contraires à la décision de la cour conservatrice.
Le sondage suggère qu’il y a un large soutien pour faire… quelque chose pour tenter d’atténuer la crise climatique, bien que les républicains ne semblent pas apprécier ce que le président Joe Biden a fait jusqu’à présent. Selon Pew, 90 % des Américains sont favorables à la plantation d’un trillion d’arbres pour absorber les émissions de carbone, et 79 % sont favorables à l’octroi de crédits d’impôt aux entreprises pour les encourager à développer des technologies permettant de capturer le carbone et de le stocker – y compris une forte majorité de républicains. “Il est encore possible de trouver un terrain d’entente sur les moyens d’atteindre certains de ces objectifs”, a déclaré Cary Funk, directeur de la recherche sur la science et la société au Pew Research Center et co-auteur du nouveau rapport.
Même avec ce consensus sur ce qui devrait être fait, le clivage partisan qui imprègne la politique américaine apparaît dans le sondage, en particulier en ce qui concerne Biden, qui a pris ses fonctions au début de 2021 en promettant de s’attaquer au changement climatique. Soixante-dix-neuf pour cent des démocrates ont déclaré que les politiques climatiques de l’administration prenaient la bonne direction, tandis que 82 % des républicains pensaient que c’était la mauvaise direction.
Malgré cette polarisation, le sondage Pew révèle que les gens de tous bords font enfin le lien entre le changement climatique et le temps étrange qui les entoure. La plupart des Américains (71 %) ont déclaré que leur communauté avait connu au moins une forme de conditions météorologiques extrêmes au cours de l’année écoulée, notamment des tempêtes et des inondations intenses, des vagues de chaleur, des sécheresses, des incendies de forêt importants ou la montée des eaux. Parmi ceux qui ont déclaré avoir vécu des températures étouffantes l’année dernière, 91 % pensent que le changement climatique y a au moins un peu contribué.
Il est devenu difficile d’ignorer les conditions météorologiques extrêmes. En septembre dernier, une enquête menée par le programme de communication sur le changement climatique de Yale a révélé une augmentation substantielle de la sensibilisation du public au changement climatique au cours de l’année. Pour la première fois, plus de la moitié des Américains ont déclaré avoir personnellement ressenti les effets du réchauffement de la planète, soit une augmentation de 10 points de pourcentage par rapport à six mois plus tôt.
“C’est vraiment la plus forte augmentation de toutes ces mesures que nous ayons jamais vue au cours des 15 dernières années”, a déclaré Anthony Leiserowitz, directeur du programme de Yale.
Il attribue ce changement à deux facteurs : D’une part, 2021 a été une année brutale en termes de conditions météorologiques extrêmes – vous vous souvenez de la vague de chaleur sans précédent de plus de 100 degrés qui a recouvert le nord-ouest du Pacifique pendant plusieurs jours à la fin du mois de juin ? Deuxièmement, de plus en plus d’articles de presse mettent en avant le changement climatique pour expliquer ce type d’événements. “De nombreuses personnes ne font pas automatiquement le lien entre les deux phénomènes”, a déclaré M. Leiserowitz. Il pense que la saisonnalité commence également à affecter les sondages : Les gens peuvent s’inquiéter du changement climatique alors que les catastrophes récentes liées au temps chaud, telles que les vagues de chaleur, les ouragans et les incendies de forêt, sont toujours d’actualité.
L’enquête Pew suggère que les perceptions de la météo peuvent également être influencées par l’affiliation politique. Les démocrates sont 25 points de pourcentage plus susceptibles que les républicains de dire que leur communauté connaît de longues périodes de chaleur inhabituelle, par exemple. Cet effet était moins prononcé pour la sécheresse et les incendies de forêt, qui présentaient des écarts de 7 et 5 pour cent, respectivement.
“La perception qu’ont les gens de ces événements peut refléter à la fois ce qui se passe dans leur communauté et leur optique partisane”, a déclaré M. Funk. Cela va dans le sens de recherches antérieures qui suggèrent que le changement climatique est devenu si politisé qu’il peut réellement affecter la façon dont les démocrates et les républicains perçoivent le temps. Voilà pour l’un des derniers domaines de la conversation courante.
