L’audition de confirmation du juge Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême a souvent pris des directions imprévisibles. En plus des questions habituelles sur la jurisprudence, la candidate à la Cour suprême a répondu aux questions des sénateurs sur des sujets allant des livres pour enfants “bébés racistes” aux implications sans fondement qu’elle est en quelque sorte sympathique aux agresseurs d’enfants. Parmi ce large éventail de sujets, une ligne de questionnement des Républicains à l’encontre de Mme Jackson a retenu l’attention, à savoir lorsqu’il lui a été demandé de définir le mot “femme”.
La série de questions a commencé mardi avec la sénatrice Marsha Blackburn du Tennessee qui a demandé à Jackson : “Pouvez-vous donner une définition du mot “femme” ?”. Lorsque Jackson a répondu qu’elle n’était pas biologiste, Blackburn l’a dénoncée pour ne pas avoir donné “une réponse directe sur quelque chose d’aussi fondamental que ce qu’est une femme”, mettant la déclaration de Jackson sur le compte “du type d’éducation progressiste dont nous entendons parler” et décriant comment “nos institutions financées par les contribuables ont permis à un homme biologique de concourir et d’être une femme biologique dans les championnats de natation de la N.C.A.A.”.
Le sénateur Ted Cruz du Texas a ajouté à la pile en soulignant qu’il est un homme hispanique et en demandant si, s’il décidait de s’identifier comme asiatique, “aurais-je la possibilité d’être un homme asiatique et de contester la discrimination de Harvard parce que j’ai pris cette décision ?”. Comme Blackburn, Cruz a fait valoir que la définition du sexe est fondamentale.
Comme il s’avère, cependant, l’affirmation de Blackburn que la définition d’une femme est “fondamentale” est inexacte. S’il y a une chose sur laquelle les scientifiques sont d’accord aujourd’hui, c’est que la question de ce qui définit une femme – ou un homme d’ailleurs – est compliquée par la biologie, qui n’a pas de définitions aussi rigides que Cruz et Blackburn semblent le croire. Le contexte est la clé.
La complexité est dérivée du fait que, tandis que les personnes avec un chromosome Y sont génétiquement masculines et les personnes sans sont génétiquement féminines, parfois d’autres parties du corps ne correspondent pas aux gènes d’une personne. L’anatomie sexuelle d’une personne peut être différente selon qu’elle possède ou non un chromosome Y. Certaines personnes sont nées intersexuées ou présentent des différences entre elles. Certaines personnes naissent intersexuées ou présentent des différences ou des troubles du développement sexuel. En outre, comme les scientifiques sont en mesure de séquencer plus précisément les cellules humaines individuelles, il est devenu évident que chacun possède des cellules qui sont si éloignées génétiquement les unes des autres que leur sexe peut ne pas correspondre au reste du corps. Pour les patients souffrant de troubles du développement sexuel, les scientifiques ont identifié des variations génétiques qui influencent le sexe d’une personne.
“Le principal problème d’une dichotomie forte est qu’il existe des cas intermédiaires qui repoussent les limites et nous demandent de déterminer exactement où se trouve la ligne de démarcation entre les mâles et les femelles”, a déclaré à Scientific American Arthur Arnold de l’Université de Californie à Los Angeles, qui étudie les différences sexuelles biologiques. “Et c’est souvent un problème très difficile, car le sexe peut être défini de plusieurs façons”.
En effet, les scientifiques qui ont observé l’audition de Jackson ont grimacé lorsque les républicains ont insisté sur sa réponse à la question tendancieuse du sénateur Blackburn. “Je ne veux pas voir cette question renvoyée à la biologie comme si la science pouvait offrir une réponse simple et définitive”, a récemment déclaré à USA Today Rebecca Jordan-Young, scientifique et spécialiste des études de genre au Barnard College. “Le reste de sa réponse était plus intéressant et plus important. Elle a déclaré : “En tant que juge, je m’occupe des différends. S’il y a un différend sur une définition, les gens présentent des arguments, je regarde la loi et je décide. En d’autres termes, elle a dit que le contexte importe – ce qui est vrai à la fois en biologie et dans la société. Je pense que c’est une assez bonne réponse pour un juge.”
Eric Vilain, clinicien et directeur du Center for Gender-Based Biology de l’Université de Californie, Los Angeles, a déclaré à Scientific American qu’au lieu d’une simple définition génétique ou anatomique du sexe, les scientifiques appliquent une “vision systémique” qui implique un certain nombre de facteurs anatomiques, endocrinologiques et génétiques qui se chevauchent.
“Mon sentiment est que, puisqu’il n’y a pas un paramètre biologique qui prenne le dessus sur tous les autres, en fin de compte, l’identité de genre semble être le paramètre le plus raisonnable”, a déclaré Vilain à Scientific American – ce qui signifie, en d’autres termes, que le pari le plus sûr est de laisser les gens décider eux-mêmes de l’identité de genre qui leur convient le mieux.
En un sens, la façon la plus simple d’imaginer l’identité génétique est de concevoir deux réseaux d’activité génétique qui se font concurrence pour déterminer la biologie sexuelle d’un organisme. Lorsque les molécules de ces réseaux changent, un organisme peut se développer d’une manière différente de ce que ses chromosomes semblent lui dicter. De même, si une personneest atteint d’une maladie qui a un impact sur son développement sexuel – par exemple, le syndrome d’insensibilité complète aux androgènes, qui fait que les cellules d’une personne ne répondent pas aux hormones sexuelles masculines – il peut avoir des chromosomes Y et certaines parties anatomiques masculines, mais avoir des organes génitaux féminins et se développer comme une femme à la puberté.
La complexité de la science n’a pas empêché les trolls de droite de tenter de tirer profit de la controverse sur la biologie du sexe. Le commentateur Matt Walsh a publié sur Twitter un fil de discussion modifié pour donner l’impression qu’il a embarrassé les personnes qui expliquent la complexité du genre et du sexe.
“J’ai parlé à des universitaires, des médecins, des chirurgiens qui changent de sexe, des thérapeutes, des psychiatres, des activistes trans et des politiciens.” Walsh a tweeté. “Je leur ai posé des questions simples et j’ai regardé l’idéologie du genre s’effondrer sous mes yeux. Vous verrez bientôt par vous-même. “
Geoffrey Ingersoll du Daily Caller. a tweeté“C’est sauvage. KBJ est en sécurité. Même si elle disait, ‘une femme est un humain avec des organes sexuels féminins’, elle serait TOUJOURS nommée. La peur pure et simple l’oblige à plier le genou.”
Jenna Ellis, collaboratrice de Newsmax, qui a aidé l’ancien président Donald Trump dans sa tentative de coup d’État après avoir perdu l’élection de 2020, a tweeté que “KBJ est extrême dans ses positions sur le droit pénal. Comme le sont certains juges qui ont été d’anciens procureurs. Mais, cela me dérange moins que sa réticence à déclarer sa philosophie judiciaire sur des choses comme le sexe et la sexualité”. [critical race theory]. Elle devrait déclarer ses points de vue afin que le Sénat puisse faire son travail”.
