Des diminutions significatives de l’imagerie CT pour le cancer ont persisté même après le pic de la COVID-19[feminine pandémie en 2020, retardant le diagnostic et le traitement et augmentant la possibilité de cancers plus avancés et de moins bons résultats pour les patients à l’avenir, selon une étude présentée la semaine prochaine lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).
De nombreuses études ont montré le grave impact de COVID-19 sur les soins de santé aux États-Unis, alors que la pandémie remplissait les hôpitaux et réduisait la capacité d’imagerie pendant son pic de mars à début mai 2020. Cependant, peu d’études ont exploré les effets persistants de la pandémie sur l’imagerie du cancer.
Pour la nouvelle étude, des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) et de la Harvard Medical School de Boston ont comparé les examens CT liés au cancer au cours de trois périodes de 2020 : la phase pré-COVID (janvier à mi-mars), pic COVID (mi-mars à mai) et pic post-COVID (mai à mi-novembre). Ils ont examiné le volume tomodensitométrique et le type de soins prodigués par imagerie.
Comme prévu, les volumes de CT ont considérablement diminué pendant le pic COVID. La tomodensitométrie pour le dépistage du cancer a chuté de 82 %, tandis que la tomodensitométrie pour le bilan initial, le cancer actif et la surveillance du cancer ont également connu des baisses significatives. Les volumes de dépistage du cancer et de bilan initial n’ont pas réussi à se rétablir au cours de la période de pointe post-COVID, restant en baisse de 11,7% et 20%, respectivement, par rapport à leurs chiffres pré-COVID.
“La baisse pendant le pic de COVID était attendue en raison des ordonnances de séjour à domicile et du nombre de services d’imagerie qui ont fermé par mesure de précaution”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Marc Succi, MD, radiologue d’urgence à MGH et directeur exécutif du MESH Incubator, un centre d’innovation et d’entrepreneuriat interne. « Une fois que les opérations normales ont repris, vous vous attendriez à ce que ces patients soient imagés de manière équitable, mais, en fait, il s’avère qu’ils ne l’étaient pas. »
La persistance de la baisse des tomodensitogrammes pour le dépistage du cancer et le bilan initial signifie probablement un nombre plus élevé de patients atteints de cancers avancés à l’avenir.
« Nous nous attendons à une augmentation de la morbidité et de la mortalité en raison du fait que ces patients n’ont pas pu obtenir leur imagerie de routine », a déclaré le Dr Succi. « Vous pouvez également supposer qu’ils n’avaient probablement pas non plus leurs rendez-vous de suivi électifs de routine. »
Le déclin de l’imagerie par tomodensitométrie a particulièrement affecté le milieu ambulatoire, car l’utilisation s’est déplacée des grands centres universitaires vers les hôpitaux communautaires et le service des urgences. Les tomodensitogrammes liés au cancer aux urgences ont en fait augmenté pendant la période de pointe post-COVID.
“Le service d’urgence reste un endroit dans le système de santé américain où les gens peuvent obtenir de l’aide, quelle que soit la situation”, a déclaré l’auteur de l’étude Ottavia Zattra, étudiante en quatrième année de médecine à la Harvard Medical School. « Du point de vue des systèmes, cependant, les meilleurs soins en termes de prévention sont administrés en ambulatoire. »
La possibilité d’être exposés au COVID-19 a probablement rendu de nombreux patients cancéreux réticents à se rendre dans les grands hôpitaux et les centres de soins primaires, ont déclaré les chercheurs. En conséquence, ils peuvent avoir reporté une visite jusqu’à ce que les symptômes deviennent trop importants pour être ignorés.
“Lorsque l’imagerie diagnostique initiale est effectuée dans la salle d’urgence, cela suggère que les gens présentaient des symptômes dus au cancer pendant des mois et des mois et qu’ils ne consultaient pas leurs fournisseurs de soins primaires”, a déclaré Zattra. “En fin de compte, les symptômes sont devenus si graves qu’ils ne pouvaient pas les gérer à la maison.”
Les résultats de l’étude soulignent la position vulnérable des patients atteints de cancer dans la pandémie.
“Nous avons besoin d’une meilleure sensibilisation et d’une meilleure sensibilisation de la population de patients en oncologie”, a déclaré le Dr Succi. « Par exemple, si un patient doit subir un dépistage annuel du cancer du poumon par tomodensitométrie, nous devons nous assurer qu’il est conscient qu’il peut et doit subir ce dépistage quel que soit le COVID. Les retards dans le dépistage vont inévitablement conduire à des diagnostics retardés et à une augmentation de la morbidité. »
Les tendances d’utilisation de l’imagerie soutiennent le détournement de plus de ressources vers les centres communautaires pour prendre soin des patients qui pourraient éviter les grands hôpitaux universitaires. Les tendances soulignent également l’importance d’un service d’imagerie ED robuste avec une couverture de nuit dans les centres médicaux universitaires et les cabinets privés.
« Même les plus petits centres devraient envisager d’avoir une couverture d’imagerie aux services d’urgence 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour répondre aux besoins de ces patients qui sont détournés », a déclaré le Dr Succi.
Les chercheurs espèrent mener une étude de suivi pour suivre les volumes d’imagerie CT jusqu’en 2021. Ils souhaitent également examiner le rôle que des facteurs tels que la race, la langue et le revenu ont joué dans l’accès à l’imagerie du cancer pendant la pandémie.
Les co-auteurs sont James Brink, MD, Sanjay Saini, MD, Michael Lev, MD, Michael S. Gee, MD, Ph.D., et Min Lang, MD
