Cette semaine, on a appris que le ministère de la Santé de Floride allait recommander de ne pas vacciner les enfants en bonne santé contre le COVID-19, défiant ainsi les recommandations fédérales des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et de nombreux autres scientifiques et experts en santé publique.
“Le département de la santé de Floride va être le premier État à recommander officiellement de ne pas vacciner les enfants en bonne santé contre le COVID-19”, a déclaré Joseph Ladapo, chirurgien général de Floride, lors d’une table ronde avec des experts lundi. En l’état actuel des choses, une politique formelle autour de la future directive de l’agence reste incertaine, tout comme ce qui sera inclus dans la désignation “enfants en bonne santé”. Mais M. Ladapo a fait remarquer que la Floride était le premier État à émettre une telle recommandation – et c’est une recommandation contre laquelle de nombreux médecins et pédiatres spécialisés dans les maladies infectieuses s’insurgent.
En effet, l’annonce de la Floride a stupéfié les responsables de la santé, qui l’ont caractérisée comme une trajectoire inquiétante pour les enfants du Sunshine State. Les médecins avec lesquels Salon s’est entretenu étaient troublés par le fait qu’un responsable de la santé publique fasse une recommandation sans fondement scientifique, préoccupés par la façon dont cela sera perçu par les parents qui peuvent plus facilement être pris dans les affres de la désinformation, et – plus important encore – craignant pour la santé et la sécurité des enfants.
“Il n’a jamais été aussi important de regarder la source des recommandations, et de savoir si elles proviennent d’un programme politique spécifique et de théories du complot, ou de données scientifiques classiques”, a déclaré à Salon Dean Blumberg, chef des maladies infectieuses pédiatriques et professeur associé au département de pédiatrie de l’Université de Californie à Davis. “L’Académie américaine de pédiatrie (AAP), la Société des maladies infectieuses pédiatriques et un grand nombre d’organisations médicales professionnelles respectées recommandent sans réserve les vaccins Covid pour les enfants.”
En effet, la présidente de l’AAP, Moira Szilagyi, a publié une déclaration confirmant que l’agence – qui représente 67 000 pédiatres à travers le pays – recommandera toujours les vaccins aux enfants éligibles.
“L’Académie américaine de pédiatrie continue de recommander le vaccin COVID-19 comme le meilleur moyen de protéger chaque enfant éligible contre le COVID-19. Les enfants peuvent tomber malades à cause du Covid, et certains tombent très malades”, a déclaré M. Szilagyi. “Les enfants représentent une part importante de notre population, et la vaccination des enfants doit faire partie de notre stratégie pour contrôler ce virus afin qu’il ne continue pas à se propager.”
Bien que le risque de contracter le COVID-19 soit beaucoup plus faible chez les enfants que chez les adultes, ils peuvent néanmoins contracter la maladie et subir des conséquences graves. Selon le rapport le plus récent de l’AAP, plus de 12,7 millions d’enfants ont été testés positifs au COVID-19 aux États-Unis depuis le début de la pandémie, au 3 mars 2022. La variante omicron a entraîné un énorme pic de cas pédiatriques – plus de 4,8 millions depuis le début du mois de janvier. Étant donné que tous les États ne signalent pas les hospitalisations et les décès d’enfants dus au COVID-19, il n’existe pas de chiffre précis pour les hospitalisations ; toutefois, l’AAP estime qu’entre 1,3 % et 4,7 % des enfants infectés ont été hospitalisés. L’AAP estime également que jusqu’à 0,01 % des enfants qui ont été infectés par le COVID-19 en sont morts, selon les données des états qui rapportent les décès pédiatriques.
Il y a aussi le risque d’un long Covid, qui peut affecter les enfants même après une infection légère. Les données sont limitées quant à la fréquence et au caractère courant de ce phénomène chez les jeunes enfants et les adolescents, mais les symptômes peuvent être débilitants. Une étude a suggéré que jusqu’à 10 % des enfants atteints de COVID-19 développeront un long Covid.
Pourtant, de nombreuses données montrent que les vaccins COVID-19 sont sûrs pour les enfants – et qu’ils réduisent le risque d’infection, d’hospitalisation, d’admission en soins intensifs et de syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (SIM-C), qui peut être grave et est associé au COVID-19. Au cours de la vague d’omicron, les hôpitaux ont constaté une forte augmentation des hospitalisations chez les enfants de moins de 5 ans – la cohorte qui n’est toujours pas éligible à la vaccination. Pourtant, seuls 26 % des enfants âgés de 5 à 11 ans sont vaccinés aux États-Unis, et 57 % des adolescents âgés de 12 à 17 ans sont complètement vaccinés. En Floride, on estime que 68,9 % de la population globale est vaccinée.
Amesh Adalja, un médecin spécialisé dans les maladies infectieuses et les soins intensifs, a déclaré à Salon “il n’y a aucune base pour une recommandation générale contre la vaccination COVID pour les enfants.”
S’il est vrai que les enfants sont épargnés par les graves conséquences du COVID-19 dans la plupart des cas, le vaccin est sûr et présente un avantage pour l’individu”
.enfant”, a déclaré Adalja.
Selon les experts, il incombe aux pédiatres de Floride d’informer correctement les parents sur l’efficacité et l’importance des vaccins COVID-19 pour les enfants. Après les commentaires de Ladapo, la section de Floride de l’Académie américaine de pédiatrie (FCAAP) a publié une déclaration en faveur des vaccins pour enfants.
“Le vaccin contre le COVID-19 est notre meilleur espoir de mettre fin à la pandémie”, a déclaré Lisa Gwynn, présidente de la FCAAP, ajoutant que les commentaires de Ladapo “déforment les avantages du vaccin, dont il a été prouvé qu’il prévient les maladies graves, les hospitalisations et les symptômes à long terme du COVID-19 chez les enfants et les adolescents, y compris ceux qui sont par ailleurs en bonne santé.”
Gwynn a ajouté : “Il existe un large consensus parmi les experts médicaux et de santé publique sur les avantages de ce vaccin pour sauver des vies.”
Andrew Pavia, MD, chef des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université de l’Utah, a déclaré à Salon que l’annonce est certainement “déroutante pour les parents et nuisible pour les enfants.”
“Ils ne sont pas fondés, pour autant que l’on puisse dire, sur un équilibrage minutieux des avantages évidents et des risques très limités. Ils ne semblent pas être basés sur une recherche fiable”, a déclaré Pavia. “Les parents devraient demander conseil à leur pédiatre et à des experts en vaccins comme ceux qui conseillent les CDC et la FDA, et non à des politiciens et à leurs mandataires.”
