Même un cas bénin de COVID-19 peut augmenter le risque de subir un événement cardiovasculaire grave – comme un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque – dans l’année qui suit l’infection.
C’est ce qui ressort d’une étude en accès libre portant sur plus de 11 millions de personnes, publiée au début du mois dans Nature Medicine. Louis Health Care System et de l’Université de Washington à St. Louis, a extrait les données des patients de 1 255 établissements de soins de santé à travers les États-Unis. Les auteurs se sont concentrés sur 153 760 anciens combattants qui ont été testés positifs au COVID-19 entre le 1er mars 2020 et le 15 janvier 2021 et qui ont survécu au moins 30 jours après l’infection. Ils ont ensuite constitué un groupe de comparaison de 5,6 millions de vétérans de la même période qui n’ont pas été testés positifs au COVID-19, et un second groupe de contrôle de plus de 5,9 millions de personnes qui ont demandé des soins VA en 2017.
“Nous savons depuis un certain temps que COVID-19 est la phase aiguë de la maladie, et dans les 30 premiers jours de la maladie, certaines personnes peuvent avoir des crises cardiaques et des caillots sanguins et plusieurs complications . Mais nous ne savions pas vraiment ce qu’il advient des personnes atteintes de COVID-19 à long terme”, a déclaré le Dr Ziyad Al-Aly, auteur principal de l’étude et chef de la recherche et du développement au sein du système de santé VA de Saint-Louis. “Que leur arrive-t-il ? Six mois plus tard, huit mois plus tard, voire jusqu’à un an plus tard ?”
Al-Aly et ses collègues ont découvert que même une infection légère au COVID-19 augmentait le risque de problèmes cardiovasculaires, notamment des irrégularités du rythme cardiaque, des caillots potentiellement mortels dans les jambes et les poumons, une insuffisance cardiaque, une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral, dans l’année qui suit l’infection.
“Cela signifie que pour 100 personnes infectées par le COVID, il est probable que quatre d’entre elles développeront un événement cardiovasculaire majeur à la suite du COVID, un an après l’infection”, a déclaré M. Al-Aly. Les gens disent “4 %, où est le problème ?”. Eh bien, des millions de personnes aux Etats-Unis ont eu le COVID et cela se traduit par de nombreuses personnes aux Etats-Unis qui ont ou auront de graves problèmes cardiaques, et je pense que c’est vraiment très important.”
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), il y a eu 77,1 millions de cas de COVID-19 aux États-Unis au 9 février 2022. Plus déconcertant encore, les chercheurs ont découvert que les personnes infectées par le COVID-19 couraient un risque 72 % plus élevé d’insuffisance cardiaque, 63 % plus élevé de crise cardiaque et 52 % plus élevé d’accident vasculaire cérébral, par rapport à celles qui n’avaient pas été testées positives.
Notamment, 99,7 % des vétérans infectés étudiés n’étaient pas vaccinés ; par conséquent, l’article ne traite pas de la question de savoir si des problèmes cardiovasculaires à long terme peuvent survenir après des infections de rupture chez des personnes vaccinées.
Les résultats de l’article ont choqué d’autres chercheurs dans ce domaine.
“Stupéfiant … pire que ce à quoi je m’attendais, c’est sûr”, a déclaré Eric Topol, cardiologue au Scripps Research, au magazine Science. “Tous ces troubles sont très graves. … Si quelqu’un a déjà pensé que le COVID était comme la grippe, cela devrait être l’un des ensembles de données les plus puissants pour montrer que ce n’est pas le cas.”
Mais d’autres facteurs pourraient-ils être en jeu et augmenter le risque chez les personnes suivies dans le cadre de l’étude ?
Al-Aly a déclaré à Salon que les chercheurs ont pris soin de contrôler de tels facteurs.
“Nous avons pris des personnes qui avaient le COVID-19 et nous les avons suivies pendant un an et nous les avons comparées à des personnes qui avaient des caractéristiques similaires, mais qui n’avaient pas le COVID-19”, explique Al-Aly. “Nous avons ajusté pour l’âge, la race, le sexe et tous les autres éléments, l’obésité, le diabète et tout cela.” Au final, Al-Aly affirme que l’augmentation du risque de maladie cardiaque est uniquement attribuable à COVID-19.
Comme Topol y a fait allusion, cette étude s’ajoute à un ensemble de preuves selon lesquelles le COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, n’est pas comme une grippe ou un rhume bénin. Elle ressemble plutôt, à bien des égards, à une maladie cardiovasculaire ; comme Salon l’a signalé précédemment, des recherches menées en 2020 ont suggéré que le coronavirus pourrait être une maladie des vaisseaux sanguins en plus d’une infection respiratoire.
“Chez certains individus, le COVID semble déclencher une réponse inflammatoire qui augmente le risque de maladie cardiovasculaire”, a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. Adalja a déclaré qu’il existait des preuves claires que “l’inflammation systémique” du type de celle provoquée par le COVID-19 peut “avoir un impact négatif sur le système cardiovasculaire.”
De plus en plus de chercheurs et de médecins commencent à se rallier à l’idée que le COVID-19 n’est pas seulement une maladie respiratoire ou cardiovasculaire, mais plutôt une maladie systémique qui…affecte plusieurs systèmes de l’organisme. En effet, il y a même eu des cas de patients ayant développé un diabète après une infection par Covid.
“Il s’agit d’un virus systémique qui peut entraîner des manifestations à long terme sur plusieurs systèmes organiques”, notamment le cœur et les reins, a déclaré M. Al-Aly. “Il est important que les gens commencent à penser que le COVID-19 est un facteur de risque pour un événement cardiovasculaire grave.”
Al-Aly a ajouté que si le diabète est généralement considéré comme un risque plus élevé de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, il devrait en être de même pour les personnes qui ont survécu au COVID-19.
“Une histoire avec COVID est certainement un facteur de risque cardiovasculaire, et je pense que les gens doivent commencer à y penser sous cet angle”, a déclaré Al-Aly.
