La Nasa a publié de nouvelles images prises par son rover martien Persévérance, qui montrent les débris spatiaux de l’agence pris dans une roche à la surface de la planète rouge.
Le débris en question pourrait s’être détaché lors de la descente du rover dans l’atmosphère martienne le 18 février 2021, soupçonne l’agence spatiale américaine.
Il s’agit d’un morceau de couverture thermique qui, selon l’agence, pourrait provenir de l’étage de descente du rover, “le jet pack propulsé par fusée qui m’a fait tomber le jour de l’atterrissage en 2021”, a tweeté la Nasa.
Il s’agit d’une “découverte surprenante” selon la Nasa puisque la descente du rover s’est déroulée à environ 2 km de là.
Selon l’agence spatiale américaine, la feuille brillante fait partie d’une couverture thermique utilisée pour contrôler les températures pendant la descente du rover sur la planète rouge.
L’atterrissage sur Mars est un défi de taille pour toute mission, car les véhicules doivent supporter des forces gravitationnelles extrêmes, ainsi que des températures élevées et des changements de pression au cours des étapes d’entrée et de descente dans l’atmosphère martienne, à près de 20 000 km/h.
“Ce morceau a-t-il atterri ici après cela, ou a-t-il été soufflé ici par le vent ?”. La Nasa a tweeté, faisant référence aux débris nouvellement découverts.
Cette dernière découverte intervient après que l’hélicoptère Ingenuity Mars de l’agence ait révélé en avril une série d’images de débris de la coque arrière en forme de cône qui a protégé le robot explorateur lors de sa descente enflammée.
Les images aériennes prises par l’hélicoptère suggèrent que le revêtement protecteur de la coque noire est resté intact pendant l’entrée dans l’atmosphère de l’atterrisseur.
“Il y a définitivement un élément de science-fiction. Ça donne l’impression d’être dans un autre monde, n’est-ce pas ?” Ian Clark, du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa, a déclaré : “Il y a un élément de science-fiction. The New York Times , suite à cette découverte.
“S’ils confirment que nos systèmes ont fonctionné comme nous le pensons ou s’ils fournissent ne serait-ce qu’un seul ensemble d’informations techniques que nous pourrons utiliser pour planifier le retour d’échantillons sur Mars, ce sera extraordinaire. Et si ce n’est pas le cas, les images restent phénoménales et inspirantes”, avait déclaré le Dr Clark.
