Des neuroscientifiques pensent avoir découvert le mécanisme à l’origine de la formation des souvenirs de peur dans l’amygdale, le centre émotionnel du cerveau.
La recherche a été menée par une équipe de neuroscientifiques des universités de Tulane et de Tufts.
L’expérience d’un événement effrayant est probablement quelque chose que vous n’oublierez jamais. Mais pourquoi cet événement reste-t-il gravé dans votre mémoire alors que d’autres types d’événements deviennent de plus en plus difficiles à se rappeler avec le temps ?
Norepinephrineégalement connue sous le nom de noradrénaline, est une substance chimique fabriquée par certaines cellules nerveuses et dans la glande surrénale. Elle peut fonctionner à la fois comme un neurotransmetteur (un messager chimique utilisé par les cellules nerveuses) et comme une hormone (une substance chimique qui circule dans le sang et contrôle les actions d’autres cellules ou organes). La norépinéphrine est libérée par la glande surrénale en réponse au stress et à l’hypotension.
Une équipe de neuroscientifiques de l’école des sciences et de l’ingénierie de l’université de Tulane et de l’école de médecine de l’université de Tufts a étudié la formation des souvenirs de peur dans le centre émotionnel du cerveau – l’amygdale – et pense avoir découvert un mécanisme.
En résumé, les scientifiques ont découvert que la noradrénaline, neurotransmetteur du stress, facilite le traitement de la peur dans le cerveau en stimulant une certaine population de neurones inhibiteurs dans l’amygdale afin de générer un modèle répétitif de décharges électriques. Ce modèle d’activité électrique en rafale modifie la fréquence d’oscillation des ondes cérébrales dans l’amygdale, qui passe d’un état de repos à un état d’excitation qui favorise la formation de souvenirs de peur.
Publié récemment dans le journal Nature Communications, the research was led by Tulane cell and molecular biology professor Jeffrey Tasker, the Catherine and Hunter Pierson Chair in Neuroscience, and his PhD student Xin Fu.
Tasker used the example of experiencing an armed robbery. “If you are held up at gunpoint, your brain secretes a bunch of the stress neurotransmitter norepinephrine, akin to an adrenaline rush,” he said.
The emotional hub of the brain is the amygdala — colored in blue — and it is where fear memories are formed.
“This changes the electrical discharge pattern in specific circuits in your emotional brain, centered in the amygdala, which in turn transitions the brain to a state of heightened arousal that facilitates memory formation, fear memory, since it’s scary. This is the same process, we think, that goes awry in PTSD and makes it so you cannot forget traumatic experiences.”
Reference: “Gq neuromodulation of BLA parvalbumin interneurons induces burst firing and mediates fear-associated network and behavioral state transition in mice” by Xin Fu, Eric Teboul, Grant L. Weiss, Pantelis Antonoudiou, Chandrashekhar D. Borkar, Jonathan P. Fadok, Jamie Maguire and Jeffrey G. Tasker, 11 March 2022, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-022-28928-y
This research was led by Tasker’s lab and was conducted in collaboration with the Jonathan Fadok lab of Tulane and the Jamie Maguire lab of Tufts. Fadok is an assistant professor of psychology who holds the Burk-Kleinpeter Inc. Professorship in Science and Engineering at Tulane. Maguire is an associate professor of neuroscience at the Tufts School of Medicine.
