Quiconque a élevé ou été un adolescent au XXIe siècle peut vous le dire : les médias sociaux sont omniprésents dans la culture moderne des jeunes. Qu’il s’agisse de trouver de la nouvelle musique sur TikTok ou de trouver de nouveaux amis sur Fortnite, les adolescents utilisent les médias sociaux pour se connecter avec leurs pairs, exprimer leur individualité et participer à une communauté mondiale. Pourtant, ce nouveau paradigme technologique et social s’accompagne de graves préoccupations : les espaces de médias sociaux que les jeunes fréquentent sont truffés d’intimidation, de désinformation et de sectarisme, ce qui peut avoir un effet néfaste sur l’estime de soi des jeunes esprits en développement.
Aujourd’hui, les maux sociaux des médias sociaux ont incité le United States Surgeon General à conseiller aux parents de ne pas laisser leurs enfants sur les médias sociaux, même s’ils n’ont que 13 ans.
“Personnellement, d’après les données que j’ai vues, je pense que 13 ans, c’est trop tôt.”
“Moi, personnellement, sur la base des données que j’ai vues, je crois que 13 ans, c’est trop tôt”, a déclaré le chirurgien général américain Vivek Murthy à “CNN Newsroom” dimanche. “C’est un moment où il est vraiment important pour nous de réfléchir à ce qui se passe dans la façon dont ils pensent à leur propre valeur et à leurs relations et l’environnement biaisé et souvent déformé des médias sociaux rend souvent un mauvais service à beaucoup de ces enfants.”
Le sénateur Chris Murphy, D-Conn. est apparu aux côtés de Murthy pendant l’interview et a soutenu que les médias sociaux ont privé les jeunes de quelque chose d’intangible et de spécial sur la socialisation interpersonnelle.
“Nous avons perdu quelque chose en tant que société, car une grande partie de notre vie s’est transformée en communication d’écran à écran, ce qui ne vous donne pas le même sentiment de valeur et de satisfaction que de parler à quelqu’un ou de voir quelqu’un”, a déclaré Murphy à CNN. Il a ensuite fait remarquer que lui et Murthy étaient tous deux pères de jeunes enfants. “Ce n’est pas une coïncidence si le Dr Murthy et moi-même parlons probablement plus de cette question de la solitude que d’autres personnes dans la vie publique. Je regarde cela à travers le prisme de mon enfant de 14 ans et de mon enfant de 11 ans.”
Une étude récente publiée par des neuroscientifiques de l’Université de Caroline du Nord dans la revue médicale JAMA Pediatrics a révélé que les jeunes qui consultent plus souvent leurs comptes de médias sociaux étaient également plus susceptibles d’être sensibles aux récompenses et punitions sociales générales. Les médias sociaux semblent même provoquer des changements physiques dans leur neurochimie ; les adolescents qui semblent accrochés aux médias sociaux présentent une plus grande sensibilité neuronale dans des parties du cerveau comme l’amygdale. L’auteur principal de l’étude, le Dr Eva Telzer, a expliqué plus tard à CNN qu’il n’est pas clair si (et si oui comment) cette sensibilité neuronale accrue est liée à l’utilisation des médias sociaux – ou même si ces changements sont nécessairement une mauvaise chose.
“Une sensibilité accrue pourrait conduire à des comportements compulsifs ultérieurs à l’égard des médias sociaux, ou pourrait refléter un changement neuronal adaptatif qui aide les adolescents à naviguer dans leur monde social”, a déclaré Telzer à CNN. L’étude présente également d’importantes limites, notamment le fait qu’elle repose sur des comptes auto-déclarés et qu’elle n’inclut pas TikTok.
Selon une récente enquête du Pew Research Center, 67 % des adolescents âgés de 13 à 17 ans utilisent TikTok, 62 % utilisent Instagram et 59 % utilisent Snapchat, les deux derniers chiffres ayant connu un pic depuis 2014-2015. En revanche, seulement 32 pour cent des adolescents de cette tranche d’âge utilisent Facebook, seulement 23 pour cent utilisent Twitter et seulement 5 pour cent utilisent Tumblr, tous des déclins importants depuis 2014 à 2015. Le grand gagnant parmi les adolescents est toutefois YouTube, avec 95 pour cent des répondants à l’enquête déclarant utiliser la plateforme de manière régulière.
