En cette période d’accalmie (que nous espérons permanente) de la pandémie, le public a l’occasion de regarder en arrière et de réfléchir au lourd tribut que le COVID-19 nous a fait payer. En termes de pertes, le nombre de décès aux États-Unis s’élève à plus de 970 000 à l’heure où nous écrivons ces lignes. Parallèlement, le fossé politique creusé par la pandémie est visible de manière un peu plus subtile, notamment par les différences de taux de vaccination et, par conséquent, de nombre de décès.
En effet, les chiffres continuent de révéler que les Américains des États rouges qui refusent de suivre les mesures de santé publique souffrent du COVID-19 bien plus que leurs homologues des États bleus. En 2021, le président Joe Biden parlait déjà de la pandémie comme d’une ” pandémie de ceux qui ne sont pas vaccinés ” ; les données l’ont confirmé à l’époque et restent vraies aujourd’hui, alors que la pandémie est peut-être sur le point d’entrer dans une phase endémique.
La vaccination est incontestablement le facteur le plus déterminant des taux d’infection médicalement significatifs, et comme les populations des “États rouges” sont beaucoup moins susceptibles d’être vaccinées, elles courent le plus grand risque d’infection médicalement significative”, a déclaré par courriel à Salon le Dr Alfred Sommer, doyen émérite et professeur d’épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Il a souligné que ce ne sont pas les seules variables qui font la différence – la mise en œuvre des directives de masquage et de distanciation sociale, les différences de revenus, la densité de population, les conditions de santé sous-jacentes, l’âge et bien d’autres encore.
“Les personnes non vaccinées ont 9 fois plus de risques de mourir du COVID-19 que les personnes vaccinées et 21 fois plus de risques de mourir du COVID-19 que les personnes vaccinées.[fold] risque de mourir par rapport aux personnes vaccinées et renforcées.”
Pourtant, ces variables, bien que significatives à bien des égards, ne révèlent rien sur les personnes qui font délibérément leurs choix de vie liés au COVID en fonction de leur philosophie politique. En revanche, c’est précisément ce que fait la ventilation des statistiques du COVID en fonction des États rouges et des États bleus.
“Les données scientifiques et de santé publique sont claires et irréfutables : d’après le CDC, en janvier 2022, les personnes non vaccinées ont un risque 9 fois plus élevé de mourir du COVID-19 que les personnes vaccinées et un risque 21 fois plus élevé de mourir du COVID-19 que les personnes vaccinées. [fold] Russell Medford, président du Center for Global Health Innovation et du Global Health Crisis Coordination Center, a écrit à Salon. Il a cité une étude récente de la Kaiser Family Foundation qui a révélé que 65% des personnes dans les comtés pro-Biden étaient vaccinées, contre 52% des personnes dans les comtés pro-Trump.
“Il est important de noter que cet écart de 13% s’est creusé à partir de moins de 9% en juin 2021”, a expliqué Medford. “Tragiquement et sans surprise, les disparités dans le taux de mortalité dû au COVID suivent inversement ce modèle également.”
Les autorités de santé publique sont conscientes que la politisation est devenue un problème sérieux. Elles espèrent que les efforts d’éducation pourront réduire la méfiance envers les autorités scientifiques.
“La communauté de la santé publique travaille diligemment pour dépolitiser les différents aspects des perspectives des gens dans la pandémie et notre réponse nationale”, a déclaré par courriel à Salon le Dr Georges Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association. “Ainsi, les données et les informations que nous recueillons sont uniquement destinées à la santé et à la santé publique. Cependant, il est devenu tout à fait évident que dans les communautés où la désinformation et la mauvaise information ont prospéré, où les dirigeants et les médias n’ont pas suivi la science et ont donné de fausses informations, les résultats en termes de maladie, d’hospitalisations et de décès ont augmenté par rapport aux communautés où les dirigeants, les médias et les professionnels de la santé ont suivi la science et mis en œuvre des politiques fondées sur la science.”
Benjamin a identifié un certain nombre de mesures de santé publique qui ont été définitivement liées à l’amélioration des résultats du COVID-19 : Des vaccinations à jour, des interventions thérapeutiques précoces après le diagnostic initial, des tests COVID convenablement réguliers, une bonne hygiène des mains, le port de masques dans les zones où l’infection peut facilement se propager, et bien d’autres. Il a fait remarquer que les personnes vivant dans des communautés à faible revenu et mal desservies ont besoin d’un soutien supplémentaire pour avoir un accès équitable aux vaccins et aux autres ressources de santé publique.
“C’est un paradoxe”, a déclaré M. Medford, “la grande majorité” des Américains dépendent de la science médicale pour le traitement de la plupart des maladies ; pourtant, de nombreux Américains ont été “influencés par des messages non scientifiques, non factuels, souvent motivés par des considérations politiques, destinés à contredire et à semer la méfiance dans ces mêmes autorités médicales, par ailleurs dignes de confiance” dans le cas du COVID-19.
“Les masques de haute qualité (comme le N95) sont une mesure de santé publique très efficace et facilement disponible”, a déclaré Medford à Salon.lorsqu’on lui a posé la même question qu’à Benjamin. “Par exemple, une récente étude en conditions réelles menée par l’équipe de l’étude cas-témoins COVID-19 de Californie démontre que l’utilisation d’un masque facial ou d’un respirateur dans les lieux publics intérieurs réduit nettement le risque d’infection par le SRAS-Cov2, jusqu’à 83 %.”
Comme Benjamin, Medford a plaidé pour des efforts d’éducation publique plus efficaces comme antidote à la division entre les états rouges et les états bleus en matière de santé publique.
“C’est un paradoxe”, a déclaré Medford, “la grande majorité” des Américains dépendent de la science médicale pour le traitement de la plupart des maladies ; pourtant, de nombreux Américains ont été “influencés par des messages non scientifiques, non factuels, souvent motivés par des raisons politiques, conçus pour contredire et semer la méfiance dans ces mêmes autorités médicales, par ailleurs fiables” dans le cas du COVID-19.
Il a poursuivi par un appel à la raison : “La façon dont nous prenons des décisions souvent complexes et difficiles en tant que société pour faire face aux défis sanitaires, économiques et sociaux du COVID-19 doit être basée sur une base commune de faits. Cela plaide fortement en faveur d’un effort large et bipartisan pour regagner la confiance dans nos institutions scientifiques, médicales et publiques.”
Les historiens du futur pourront passer des années à étudier les données COVID-19 relatives aux pandémies et à la politique, comme ils l’ont fait pour de nombreuses autres périodes de l’histoire.
“Ce sera un champ d’investigation verdoyant pour les années à venir !”. a déclaré Sommer à Salon.
