Comme son nom l’indique, une lésion cérébrale traumatique est extrêmement grave. Mais les dommages peuvent n’être que le début de problèmes de santé à long terme. Après qu’une personne subit une lésion cérébrale traumatique (TBI), comme une commotion cérébrale due à une blessure sportive, il y a un risque accru qu’une personne souffre également de dépression.
En fait, on estime que près de la moitié des personnes ayant subi un traumatisme crânien développeront une dépression au cours de la première année. C’est alarmant étant donné que 1,5 million d’Américains subissent une telle blessure chaque année, avec 230 000 personnes nécessitant une hospitalisation. Bien qu’ils soient courants, les effets sur la santé mentale peuvent entraver le rétablissement d’une personne et être difficiles à traiter. Jusqu’à présent, les médecins ont traité ce type de dépression avec des antidépresseurs et des interventions cognitivo-comportementales. Malheureusement, ces interventions ne fonctionnent pas toujours.
“Nous avons pensé que peut-être plutôt que d’utiliser des traitements psychologiques ou chimiques, nous devrions utiliser des traitements orientés sur la structure”, a déclaré à Salon le Dr Shan Siddiqi, professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School. “Nous avons des données préliminaires montrant que les traitements à orientation structurelle, les traitements de stimulation cérébrale spécifiquement ciblés, semblent fonctionner pour ces personnes, contrairement aux autres traitements médicaux.”
“Nous avons cru pendant longtemps que le TBI après la dépression était en quelque sorte différent, mais nous ne l’avons jamais prouvé.”
Les dernières recherches de Siddiqi, publiées ce mois-ci dans la revue Science Translational Medicine, suggèrent que le type de dépression qui survient après une lésion cérébrale traumatique est différent des autres types de dépression. Dans l’étude, les chercheurs proposent le nouveau sous-type nommé “syndrome affectif TBI”. La recherche ajoute plus de preuves à la croyance que certains psychologues, neurologues et psychiatres ont longtemps soutenue, mais ont eu du mal à prouver scientifiquement : qu’il existe de nombreux sous-types de dépression. Cette nouvelle étude pourrait contribuer à changer la façon dont la maladie mentale est traitée à l’avenir.
“Nous avons cru pendant longtemps que le TBI après la dépression était en quelque sorte différent, mais nous ne l’avons jamais prouvé”, a déclaré Siddiqi, ajoutant qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles il a été difficile pour les scientifiques de le démontrer définitivement, comme une technologie limitée. “Ce que nous devions faire était d’identifier les groupes de symptômes qui vont ensemble, puis de voir s’ils prédisent les résultats du traitement. Et cela n’a pas fonctionné. Il s’avère que le regroupement des symptômes seul n’est pas suffisant.”
Au lieu de cela, Siddiqi a déclaré que les experts avaient besoin d’un “filtre biologique”. Grâce à la technologie d’imagerie mise à jour, il aurait pu trouver exactement cela, comme détaillé dans la nouvelle étude. Plus précisément, Siddiqi et ses collègues ont examiné les scintigraphies cérébrales de personnes souffrant de dépression après un TBI, de personnes souffrant de dépression sans TBI et de scintigraphies cérébrales de personnes avec et sans trouble de stress post-traumatique.
Les chercheurs ont découvert que les circuits cérébraux associés à la dépression étaient activés chez les personnes atteintes de troubles mentaux avec et sans TCC. Mais en comparant les images, il est devenu évident que les modes de fonctionnement de ces circuits étaient différents. La nouvelle technique d’imagerie a spécifiquement examiné comment l’oxygène se déplace dans le cerveau, fournissant aux scientifiques des cartes détaillées du cerveau de 273 adultes atteints de lésions cérébrales traumatiques.
“La raison pour laquelle la manière différente est importante est qu’elle nous indique qu’une entité différente se produit, un processus pathologique différent”, a expliqué Siddiqi. “Avec les personnes atteintes de dépression majeure traditionnelle, ces circuits sont sous-connectés, il y a moins de connectivité dans les circuits, et après une lésion cérébrale, il semble y avoir une connectivité accrue de ces circuits.”
Bien que cela puisse sembler être un changement positif, Siddiqi a déclaré que ce n’était pas le cas.
“Notre étude ne prouve pas exactement ce qui ne va pas chez eux”, a déclaré Siddiqi. “Il se peut qu’ils essaient de compenser quelque chose et c’est pourquoi ils vont dans la direction opposée – ou il se peut qu’ils essaient de travailler plus dur. Il y a beaucoup d’explications possibles pour lesquelles nous ne sommes pas sûrs mais ce que nous pouvons dire, c’est qu’ils sont affectés de différentes manières, ce qui suggère qu’il y a un processus pathologique différent en cours.”
En juin, des scientifiques de Stanford Medicine ont mené une étude publiée dans la revue JAMA Network Open, proposant également une nouvelle catégorie de dépression, appelée biotype cognitif, estimant qu’elle représente 27% des patients déprimés et qu’elle n’est pas traitée efficacement par les antidépresseurs. .
“Nos résultats suggèrent la présence d’un biotype cognitif de la dépression avec des corrélats neuronaux distincts et un profil clinique fonctionnel qui répond mal aux antidépresseurs standard et qui pourrait plutôt bénéficier de thérapies ciblant spécifiquement le dysfonctionnement cognitif”, ont conclu les auteurs.
“L’un des grands défis est de trouver une nouvelle façon d’aborder ce qui est actuellement un processus d’essais et d’erreurs afin que davantage de personnes puissent aller mieux plus tôt”, a déclaré Leanne Williams, auteur principal de l’étude dans un communiqué de presse. “L’introduction de ces mesures cognitives objectives telles que l’imagerie garantira que nous n’utilisons pas le même traitement pour chaque patient.”
Le Dr Carla Marie Manly, psychologue clinicienne et auteur de “Joy From Fear”, qui n’a participé à aucune des études, a déclaré à Salon par e-mail qu’il n’y avait pas de remède “taille unique” pour la dépression.
“Les gens font souvent l’erreur importante de regrouper tous les cas de dépression dans une seule catégorie, mais la dépression est hétérogène”, a déclaré Manly. “La recherche continue de révéler ce que les cliniciens soupçonnaient depuis longtemps : la dépression a de nombreuses causes profondes différentes et se manifeste différemment chez chaque personne.”
En tant que psychologue, Manly a déclaré qu’il était passionnant que la science fournisse une “approche personnalisée” pour lutter contre la dépression, et a déclaré qu’elle pensait que cela aiderait à soutenir de meilleurs traitements.
“La recherche actuelle se concentre sur les sous-types de dépression ; cette approche soutiendra les traitements qui sont adaptés aux causes profondes réelles de la dépression”, a-t-elle déclaré. “L’approche de la pratique ciblée pour traiter la dépression et d’autres troubles de santé mentale laisse les clients frustrés et se sentent brisés en raison des taux élevés de traitement inefficace et de rémission.”
Manly a ajouté qu’elle n’était pas surprise par l’étude qui a montré que la dépression après une blessure traumatique est différente. Siddiqi a déclaré qu’il espérait qu’à tout le moins, sa dernière étude aiderait à déstigmatiser la dépression après une lésion cérébrale traumatique.
“Depuis que nous avons découvert cela, j’en ai parlé à mes propres patients, et ils se sentent un peu rassurés par le fait qu’il existe en fait une sorte d’association structurelle de ce qu’ils ressentent”, a déclaré Siddiqi. “Maintenant que nous avons localisé le dysfonctionnement, il nous sera beaucoup plus facile de déterminer comment adapter ce traitement.”
