Alors que les chiens sont familièrement connus comme “le meilleur ami de l’homme”, les chats partagent également un lien unique et émotionnellement proche avec leurs compagnons humains. Les scientifiques ont prouvé que les chats éprouvent une véritable affection pour les humains, qu’ils savent communiquer leurs désirs et leurs besoins aux humains et qu’ils peuvent même littéralement adopter les traits de personnalité de ces derniers.
Une nouvelle preuve vient maintenant s’ajouter à la pile croissante qui permet aux félins de rejoindre les canins au panthéon des faveurs de l’humanité : Les chats sont capables de distinguer, simplement en écoutant, si les humains auxquels ils tiennent leur parlent à eux ou à d’autres humains.
Dans un article publié dans la revue Animal Cognition, des chercheurs de l’université française Paris Nanterre ont étudié comment 16 chats domestiques réagissaient à l’écoute de la voix préenregistrée de leur compagnon lorsque le propriétaire en question leur parlait directement. Les chercheurs ont ensuite comparé les réactions des chats à des enregistrements de leurs propriétaires s’adressant à un autre humain – et les chercheurs ont constaté que les chats avaient tendance à réagir différemment dans cette dernière situation.
Cette recherche fait suite à d’autres études qui démontrent le lien étroit entre les humains et les chats.
De manière tout aussi intrigante, alors que 10 chats sur 16 ont montré une baisse d’intérêt lorsqu’un étranger appelait leur nom, ils ont repris leur intérêt lorsque la voix qui leur parlait était celle de leur humain. Huit de ces mêmes chats ont à nouveau montré une perte d’intérêt lorsqu’ils ont entendu leur humain parler à un autre humain – ce qui était signifié par l’utilisation d’un ton orienté vers l’humain – mais ont à nouveau gagné en intérêt lorsqu’ils pouvaient dire que l’humain leur parlait.
“Ces résultats apportent une nouvelle dimension à l’étude de la relation homme-chat, car ils impliquent le développement d’une communication particulière dans les dyades homme-chat, qui repose sur l’expérience”, concluent les auteurs.
Cette recherche fait suite à d’autres études qui démontrent le lien étroit entre les humains et les chats. Les scientifiques du projet de recherche en cours TheyCanTalk, qui ont entraîné des chiens et des chats à communiquer en appuyant sur des boutons qui prononcent des mots, ont déclaré à Salon l’année dernière qu’ils avaient appris que les chats pouvaient apprendre à associer des mots spécifiques à des choses qu’ils veulent ou dont ils ont besoin lorsqu’ils communiquent avec des humains. Les chercheurs ont même noté des distinctions entre la façon dont les chiens et les chats choisissent de communiquer en utilisant les boutons pour des mots comme “faim” et “assis”.
“Ce qui est intéressant, c’est qu’ils Ce qui est intéressant, c’est qu’ilsont tendance à ne pas faire beaucoup de pressions sur plusieurs boutons, mais il y a beaucoup de pressions sur un seul bouton”, a déclaré le spécialiste des sciences cognitives Leo Trottier à Salon. “Avec les chats, vous devez trouver les choses qu’ils veulent vraiment, et il y en a moins qu’avec les chiens.”
“Ces résultats apportent une nouvelle dimension à l’examen de la relation homme-chat, car ils impliquent le développement d’une communication particulière dans les dyades homme-chat, qui repose sur l’expérience.”
Certaines recherches sur les relations chat-homme ont donné lieu à des conclusions troublantes. Une étude publiée au début de l’année 2021 dans la revue Frontiers in Veterinary Science a révélé que les humains ont élevé des chats pour leur donner des visages qui nous paraissent plus mignons, mais qui les empêchent de communiquer entre eux des émotions comme la douleur. Cela pourrait signifier que certains chats sont incapables de communiquer lorsqu’ils souffrent.
Les recherches montrent également que les caractéristiques félines ont pu déteindre sur leurs homologues homo sapiens. Par exemple, une étude publiée le mois dernier dans le Journal of Marketing a révélé que si les propriétaires de chiens ont tendance à répondre davantage aux publicités qui mettent en avant les récompenses, les propriétaires de chats sont plus susceptibles d’être convaincus par un marketing qui met l’accent sur la prévention des risques.
