Le seul hôpital d’une ville du nord de l’Idaho de 9 000 habitants, Bonner General Health, a annoncé la semaine dernière qu’il fermait sa clinique de travail et d’accouchement. L’hôpital – situé à Sandpoint, une ville éloignée à environ une heure de route au nord de Coeur d’Alene – a laissé entendre dans son communiqué de presse que l’annulation de Roe v. Wade et les lois concomitantes adoptées par la suite étaient en partie responsables.
En effet, dans le communiqué de presse, l’hôpital a cité diverses raisons pour la fermeture, y compris l’état du “climat juridique et politique” de l’Idaho. “Des médecins très respectés et talentueux partent; le recrutement de remplaçants sera extrêmement difficile”, a écrit l’hôpital. “En outre, la législature de l’Idaho continue d’introduire et d’adopter des projets de loi qui criminalisent les médecins pour les soins médicaux reconnus à l’échelle nationale comme la norme de soins.”
La nouvelle résume comment le renversement de Roe v. Wade a exacerbé le lent démantèlement des cliniques de travail et d’accouchement américaines – qui ont lentement fermé au cours de la dernière décennie, laissant des millions de femmes dans ce que les chercheurs appellent des déserts de soins de maternité.
En 2022, March of Dimes a publié un rapport qui a révélé que 6,9 millions de femmes en âge de procréer vivaient dans des comtés sans accès ou avec un accès limité aux soins de maternité, ce qui pourrait affecter négativement environ un demi-million de naissances chaque année. De 2020 à 2022, 1 119 comtés à travers le pays sont devenus des déserts de maternité – ce qui signifie qu’il n’y avait pas d’hôpitaux fournissant des soins obstétricaux, pas de centres de naissance, pas d’obstétricien / gynécologue et pas d’infirmières sages-femmes certifiées, ce qui a touché environ 15 933 femmes. En regardant une carte des zones touchées, ces déserts de soins de maternité se trouvent généralement en Amérique centrale et dans les comtés ruraux – mais les côtes et les centres urbains ne sont pas à l’abri des fermetures.
Julia Interrante, chercheuse au Centre de recherche en santé rurale, a déclaré à Salon dans une interview qu’avant que la Cour suprême des États-Unis n’infirme Roe v. Wade l’année dernière, de nombreux hôpitaux ruraux fermaient déjà leurs cliniques de travail et d’accouchement en raison de problèmes financiers et de personnel. .
“Il y a des coûts fixes élevés pour le fonctionnement des services de maternité, [and] évidemment, ils doivent être disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, car les bébés arrivent quand ils veulent entrer, donc avoir le personnel à portée de main et la formation clinique et tout le personnel et l’équipement nécessaires qui sont requis pour tout type de situation d’urgence a un haut fixe coût”, a déclaré Interrante. “Lorsque vous avez un faible volume de naissances, vous n’avez pas une bonne balance des paiements pour cela.”
“Lorsque nous réduisons les services qui sauvent la vie des gens, il est très raisonnable de s’attendre à ce que les résultats des soins de santé se détériorent.”
Bonner General Health dans le nord de l’Idaho a mentionné que l’hôpital n’avait accouché que de 265 bébés en 2022. Interrante a déclaré que si ce faible volume de naissances est généralement une raison des fermetures d’hôpitaux ruraux, ce n’est “certainement pas toute l’histoire”.
Interrante a cité les problèmes de «recrutement et de maintien du personnel» comme un obstacle, en particulier les médecins de famille et le personnel infirmier. Il a noté que c’est une idée fausse que les pénuries d’obstétriciens sont exclusivement à l’origine de la crise des soins de maternité. Les obstétriciens ne sont « pas réellement les fournisseurs les plus courants de services de garde d’enfants dans les communautés rurales », a-t-il noté; ce sont plutôt les médecins de famille.
Interrante a déclaré que les médecins des zones rurales subissent une pression énorme pour travailler sans suffisamment de personnel de soutien. Souvent, a-t-il dit, il n’y a « qu’un ou deux médecins comme les médecins qui fournissent les services dans une communauté rurale », et ces médecins manquent souvent d’un « personnel stable » dans l’unité d’obstétrique. Cela met beaucoup de pression sur les médecins et “peut être très difficile”, a noté Interrante. “Parfois, ils partent à cause de cela aussi.”
Ces problèmes sont antérieurs à l’existence de lois qui criminalisent les médecins pour la prestation de soins standard dans les unités d’obstétrique et qui semblent aggraver la crise des soins de maternité.
Le Dr Melissa Simon, gynécologue obstétricienne à Northwestern Medicine, a déclaré à Salon qu’elle n’était “pas surprise” d’apprendre qu’un hôpital de l’Idaho a cité le “climat politique” comme l’une des raisons pour lesquelles il ferme une unité de travail et d’accouchement. Simon a souligné que ces unités doivent prendre des décisions pour sauver la vie d’une mère enceinte si une telle patiente est confrontée à une situation potentiellement mortelle.
Simon a donné l’exemple d’une patiente enceinte de 16 à 18 semaines avec une poche d’eau rompue – un moment de la grossesse où le bébé est encore loin de la “viabilité”, ce qui signifie qu’il ne peut pas survivre en dehors de l’utérus. Si les lois des États “exigent qu’une interruption de grossesse ne puisse pas être proposée”, cela laisse les médecins et les hôpitaux dans une impasse éthique, a déclaré Simon. Si les médecins ne mettent pas fin à la grossesse, la mère “pourrait devenir septique et mourir” faute d’intervention.
Lorsqu’une maternité ferme, le Dr Simon a déclaré que de nombreuses femmes enceintes pourraient souffrir de complications de grossesse en étant obligées de parcourir 50 à 100 miles pour des soins de maternité – une réalité pour certaines femmes dans ce pays.
“Alors que de plus en plus de cliniques et d’unités de travail et d’accouchement ferment dans les hôpitaux en raison du climat politique, des lois et d’autres facteurs tels que le coût, il s’ensuit une augmentation des mauvais résultats maternels et fœtaux et, finalement, une augmentation des mauvais résultats à l’accouchement pour la mère et bébé – et une augmentation de la morbidité et de la mortalité maternelles », a déclaré le Dr Simon.
Interrante a déclaré que lorsque les unités de travail et d’accouchement ferment dans les zones rurales, les chercheurs constatent également des taux plus élevés de naissances hors de l’hôpital, ce qui peut entraîner leurs propres complications.
“Le taux auquel les gens meurent parce qu’elles sont enceintes est considérablement plus élevé ici que dans d’autres pays riches.”
“Parfois, c’est un accouchement à domicile, et si c’est prévu et que c’est une grossesse à faible risque, ça peut aller, et parfois c’est plus que les gens finissent par devoir se rendre aux urgences et qu’ils ne sont pas préparés à gérer une situation d’accouchement d’urgence, », a déclaré Interrante. “Pire encore, cela peut arriver, c’est l’accouchement sur le bord de la route alors que les gens essaient de se rendre à l’hôpital le plus proche, nous constatons également une augmentation de la fréquence des césariennes.”
Selon de nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le taux de mortalité maternelle – défini comme les décès pendant la grossesse ou dans les 42 jours suivant l’accouchement – a augmenté de 40% en 2021. Amanda Jean Stevenson, professeure adjointe de sociologie à l’Université du Colorado à Boulder, a déclaré à Salon que la grossesse est “uniquement mortelle” et “uniquement invalidante” aux États-Unis.
“Cela signifie que le taux de décès de personnes enceintes est considérablement plus élevé ici que dans d’autres pays riches, et il augmente également ici depuis plus d’une décennie alors qu’il diminue dans d’autres pays riches”, a déclaré Stevenson. “Donc, non seulement nous sommes pires que tout le monde en termes de résultats et de résultats de santé associés à la grossesse, mais nous avons empiré tandis que tout le monde s’améliore; il est presque impossible d’exagérer à quel point il s’agit d’une crise. “
Stevenson a ajouté: “Lorsque nous réduisons les services qui sauvent la vie des gens, il est très raisonnable de s’attendre à ce que les résultats des soins de santé s’aggravent.”
Dans une étude de 2022, Stevenson et ses collègues ont estimé qu’au cours de la première année suivant une interdiction nationale de l’avortement, le nombre de décès maternels augmenterait de 13 %.
Le Dr Simon a déclaré qu’elle s’attend à ce que davantage d’unités de travail et d’accouchement ferment dans tout le pays, car davantage de médecins seront contraints de prendre ces décisions impossibles, plaçant les femmes enceintes en Amérique dans une situation encore plus précaire – et le problème ne sera pas unique au rouge, États ruraux.
“Nous le voyons maintenant dans les centres urbains, il y a plusieurs hôpitaux, même à Chicago, qui ferment des unités de travail et d’accouchement en raison de divers facteurs, dont le coût”, a déclaré le Dr Simon. “La réalité de la fermeture des centres de naissance et des unités L et D à travers le pays va continuer jusqu’à ce que nous commencions à valoriser tous nos humains dans ce pays ; quand il y a des déserts de maternité, nos femmes, nos bébés et notre société souffrent.”
