Une tempête solaire majeure pourrait amener les aurores boréales dans plus d’une douzaine d’États américains au cours de la semaine à venir.
Une augmentation de l’activité du Soleil devrait faire pleuvoir des particules énergisées sur Terre, entrant en collision avec notre atmosphère et produisant de belles lumières qui pourraient être visibles dans le ciel.
Le champ magnétique terrestre nous protège de ces particules. Mais il la pousse également vers les pôles de la Terre, ce qui signifie que les aurores ne sont généralement visibles qu’à l’extrême nord et sud de la planète.
Cette semaine, cependant, les aurores boréales pourraient être visibles à travers les États-Unis – en Alaska et dans d’autres États auxquels on pourrait s’attendre, mais aussi en Oregon, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Minnesota, Wisconsin, Michigan, New York, New Hampshire, Vermont, Indiana, Maine et Maryland.
Ces emplacements plus au sud pourraient voir moins de spectacle, ou ne pas le voir du tout, et il sera plus bas à l’horizon plus au sud de l’emplacement. La visibilité des aurores boréales dépend également de la météo terrestre, ainsi que de la météo spatiale, et si le ciel est nuageux, elles pourraient ne pas être visibles.
Mais si le temps s’y prête, le spectacle pourrait être visible entre le 12 et le 13 juillet. Le meilleur moment pour le voir sera entre 22 heures et 2 heures du matin, heure locale, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, bien qu’il soit également utile d’attendre un moment où le ciel est clair et sombre.
La NOAA exploite également une prévision animée qui montrera les meilleurs moments pour voir potentiellement des aurores ainsi que l’endroit où elles peuvent être actuellement visibles.
Les aurores boréales sont la conséquence la plus spectaculaire de la météo spatiale qui, selon les experts, pourraient également causer des problèmes majeurs pour la technologie et la vie sur Terre. Alors que la planète a largement évité les conséquences d’une météo spatiale dangereuse ces derniers temps, les explosions du Soleil pourraient potentiellement endommager les systèmes de communication, les réseaux électriques et plus encore.
Et un tel comportement est susceptible de devenir plus courant dans les années à venir. Le Soleil fonctionne sur un cycle de 11 ans qui voit l’activité baisser et monter – et il se dirige actuellement vers un pic qui arrivera en 2025, ce qui pourrait apporter plus d’aurores ainsi que des dangers potentiels.
