Une éclipse lunaire “à peine là” flirtera avec l’ombre de la Terre vendredi soir.
En train de regarder la Full Flower Moon vendredi soir ? Si vous êtes dans le bon hémisphère, vous remarquerez peut-être que l’ombre et la teinte de la Lune sont un peu hors de son blanc nacré habituel, en particulier le long d’un bord.
Ce n’est pas votre imagination : une subtile « éclipse lunaire pénombrale » est en effet en cours, alors que la Lune traverse le bord d’ombre extérieur brillant de la Terre.
Il s’agit de la première de deux éclipses lunaires (une pénombrale et une légère partielle) pour 2023, et la fin de la première saison d’éclipses de l’année. Alors que l’éclipse solaire hybride d’avril marquant le début de la saison a séduit les observateurs, une éclipse pénombre est un événement subtil. Pourtant, cette éclipse a des aspects uniques qui valent la peine d’être surveillés.
L’éclipse est visible le vendredi soir 5 maie pour les observateurs en Afrique, Europe, Asie et Australie ; seules l’Amérique du Nord et du Sud seront absentes. L’éclipse s’étend techniquement de 15h14 Temps Universel (UT) à 19h31 UT. Attendez-vous tout au plus à voir un léger ombrage irrégulier sur le limbe nord-est de la Lune vers 17h24 TU.
Une ligne à travers l’Europe et le nord-ouest de l’Afrique verra l’éclipse en cours au lever de la lune dans la soirée. La région de l’océan Indien verra l’éclipse haute près du zénith, et le Pacifique la verra en cours au coucher de la lune aux petites heures du matin.
Pourquoi les pénombres se produisent
Les pénombres se produisent lorsque la Lune contourne l’ombre brillante extérieure de la Terre, par opposition à l’ombre ombrale intérieure sombre où se produisent des éclipses lunaires partielles et totales. Il est utile de penser à la perspective céleste pour comprendre pourquoi ce spectacle crépusculaire se produit. De la surface de la Lune vers la Terre, vous verriez une éclipse solaire partielle profonde, avec le Soleil pas tout à fait obscurci.
Cette éclipse manque de peu l’ombre de la Terre. La Lune croise son nœud descendant le long du plan de l’écliptique le 4 mai à ~22:00 UT ; s’il avait traversé près de la Pleine Lune, nous aurions un total l’éclipse lunaire, et si elle était passée beaucoup plus loin, elle aurait complètement raté l’ombre de la Terre.
À quel point l’éclipse de vendredi soir est-elle proche de partielle ? Eh bien, la magnitude ombrale (la fraction du diamètre central de la Lune par rapport à l’ombre) pour cette éclipse est de -0,0457. La Lune manque juste l’ombre ombrale intérieure sombre de la Terre de plus d’une minute d’arc. C’est le ‘miss’ ombral le plus proche depuis le 11 févriere2017, et le plus étroit jusqu’au 29 septembree2042. En fait, l’éclipse de 2042 est la plus proche pour le 21St siècle, avec une magnitude ombrale de seulement -0,0031. L’éclipse de cette semaine est la 8e le plus proche « raté » de l’ombre de la Terre depuis un siècle.
Les éclipses de même géométrie (lunaire et solaire) font partie de saros série, avec chaque membre se produisant 18 ans, 10-12 jours, (selon les années bissextiles) et 8 heures, ou 223 cycles synodiques lunaires à part. Plusieurs saroses sont actifs chaque année, et ils durent généralement plus d’un millénaire.
Contes des Saros
L’éclipse de cette semaine fait également partie de la série 141 de saros lunaires, qui a débuté le 25 aoûte1608 et court jusqu’au 11 octobree, 2888 après JC. Il s’agit également de la dernière éclipse pénombrale uniquement pour saros 141 avant le début des éclipses partielles le 16 mai 2041 avec une éclipse lunaire partielle peu profonde de 6,5 %, la première de la série. Lunar saros 141 produit sa toute première éclipse lunaire totale le (marquez vos calendriers) le 1er août 2067 après JC.
Pouvez-vous « observer » une éclipse pénombre ? D’après mon expérience, vous pourriez commencer à remarquer une légère nuance de couleur thé une fois que la Lune est à moitié immergée dans la pénombre de la Terre. Voici un projet amusant : si la Lune est haute dans le ciel, prenez des photos avant, pendant et après l’éclipse, en utilisant les mêmes paramètres d’appareil photo. Vous pouvez en effet voir la différence dans la couleur et l’ombre de la Lune :
L’éclipse vous manque ? N’ayez crainte, car l’Amérique du Nord reçoit un “événement de consolation céleste” le matin du 17 maie. Si le ciel est dégagé, observez le mince croissant de Lune décroissant occulter (passer devant) la planète Jupiter. Le meilleur siège de la maison sera le sud-ouest des États-Unis à l’aube.
En regardant vers l’avenir, la prochaine éclipse est une fine éclipse annulaire de “cercle de feu” à travers l’ouest des États-Unis, le Mexique et l’Amérique centrale, le 14 octobre.e2023. Elle est suivie d’une autre éclipse lunaire (partielle de 12%) pour l’Europe, l’Asie et l’Afrique le 28 octobree2023. La prochaine éclipse lunaire totale aura lieu le 14 marse 2025, en faveur des Amériques.
Certes, personne ne se rend aux extrémités de la Terre pour une éclipse lunaire pénombre… mais il est toujours agréable de voir se dérouler la danse céleste du Soleil, de la Lune et de la Terre.
