L’éruption volcanique de Tonga pourrait aider à prédire les futurs tsunamis, selon une étude.

Un volcan sous-marin est entré en éruption près de Tonga en 2022, causant des destructions dans la nation de l’archipel. L’éruption volcanique Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a également engendré un tsunami qui a causé d’importants dégâts aux Tonga. Aujourd’hui, des chercheurs de l’université japonaise de Nagoya ont utilisé les données de l’éruption et les perturbations de l’atmosphère terrestre pour suivre les ondes qui ont conduit au tsunami. Les résultats sont susceptibles d’aider à prévoir les futures vagues géantes et tsunamis.

Lors d’un tsunami, la basse atmosphère se déforme tandis que des oscillations sonores et des ondes de gravité sont générées, ce qui entraîne des perturbations des électrons dans la haute atmosphère. Les ondes radio des satellites et celles utilisées dans le GPS traversent cette couche d’atmosphère, ce qui entraîne des erreurs dans les informations de position fournies par le GPS au moment d’une catastrophe naturelle.

Dans l’étude récente, publiée dans , l’équipe de chercheurs a utilisé les données du GPS et des satellites pour examiner les erreurs causées par l’éruption volcanique de 2022 à Tonga. Il a été observé que l’éruption a provoqué des vagues de pression atmosphérique qui ont atteint l’Australie et le Japon.

Ces ondes ont entraîné des oscillations dans la partie inférieure de l’ionosphère qui ont à leur tour généré des champs électriques. Ces champs ont ensuite été transmis à la haute atmosphère à grande vitesse. Les scientifiques ont noté que les charges d’électrons ont été détectées plus tôt que les ondes de pression qui ont provoqué le tsunami.

“Nous avons capturé le signal de la perturbation ionosphérique causée par l’onde de pression atmosphérique environ trois heures avant l’onde de pression provenant de l’éruption volcanique qui aurait déclenché le tsunami au Japon”, a déclaré le professeur adjoint Atsuki Shinbori, qui est également l’auteur de l’étude.

“En bref, l’importance de ces résultats peut être divisée en deux aspects : l’aspect scientifique d’un système couplé, et l’aspect de prévention des catastrophes pour la préparation à des événements graves tels que les tsunamis”, a ajouté Shinbori.

Selon le professeur, l’analyse des perturbations de l’ionosphère pendant une éruption volcanique et la surveillance des événements sismiques peuvent conduire à une prédiction efficace des tsunamis.