Lorsque les premiers réseaux électriques résidentiels ont vu le jour, le monde y voyait un projet utopique. Le miracle de la science avait apporté une force invisible à travers un fil jusqu’à leurs maisons – une force qui pouvait éclairer les pièces et faire bouger les objets non vivants. Tout comme “l’IA” est devenue un mot à la mode pour annoncer les logiciels grand public de nos jours, les produits grand public de cette époque annonçaient qu’ils étaient supérieurs parce qu’ils étaient produits à l’électricité ; Les craquelins Triscuit, par exemple, dont le nom était un mot-valise de “biscuits électriques” et qui étaient fabriqués dans des fours électriques, ont été ainsi nommés pour renforcer leur attrait. Pendant ce temps, les films du début de l’ère de l’électrification reflétaient la peur et la promesse de l’électricité – y compris l’adaptation cinématographique de “Frankenstein” en 1931, dans laquelle le monstre de Frankenstein prend vie grâce à l’électricité.
Maintenant que l’électrification est quotidienne, nous ne l’associons pas à des propriétés magiques ou à la capacité de restaurer la vie grâce à quelques zappings choisis. Cela rend une nouvelle étude sur les propriétés curatives de l’électricité d’autant plus surprenante pour sa conclusion “Frankenstein”.
“Après avoir stimulé une de ces plaies avec un courant électrique, ils ont vu qu’elle guérissait trois fois plus vite qu’une plaie séparée…”
L’étude en question, publiée par des scientifiques de l’Université de technologie de Chalmers en Suède, a révélé que l’application d’électricité – la même substance invisible qui circule à travers l’appareil sur lequel vous lisez ceci – aux plaies chroniques favorisait la guérison.
Si elle est commercialisée, cette application relativement simple pourrait être prometteuse pour ceux qui souffrent fréquemment de plaies chroniques. Cela aiderait particulièrement les personnes atteintes de diabète, qui comprennent plus de 37 millions d’Américains, soit environ une personne sur dix. Avec les personnes âgées, les personnes atteintes de diabète sont les plus susceptibles de développer des plaies chroniques ou des plaies qui ne guérissent pas en temps opportun et qui stagnent souvent dans la phase d’inflammation. En plus d’être sujettes aux infections et aux blessures, les plaies chroniques sont notoirement douloureuses, les patients rapportant souvent que cette douleur est accablante pour le reste de leur vie. La cicatrisation rapide des plaies chroniques est le seul traitement permanent efficace. L’électrothérapie pourrait-elle aider à cela?
L’idée de zapper sa peau avec de l’électricité peut sembler bizarre d’un point de vue biologique. Nos corps ne sont pas des circuits et les décharges électriques peuvent nous blesser, voire nous tuer. alors pourquoi l’électricité favoriserait-elle la guérison ? Et qu’est-ce qui ferait qu’une telle idée vienne même à l’esprit des chercheurs en premier lieu ?
Il s’avère que les scientifiques ont eu l’idée parce que les cellules de la peau sont électrotactique, ce qui signifie qu’ils se déplacent dans la direction d’un champ électrique. En d’autres termes, si des cellules cutanées flottent au hasard dans une boîte de Pétri et qu’un champ électrique apparaît dans la boîte, les cellules commencent à se déplacer dans la même direction. En gros, un champ électrique agit sur les cellules de la même manière qu’un chien de berger agit pour contrôler le mouvement d’un groupe de moutons qui se déplaçait autrefois au hasard.
Connaissant cette propriété des cellules de la peau, les chercheurs ont supposé qu’ils pouvaient appliquer de l’électricité sur les plaies chroniques et diriger les cellules de manière à les aider à guérir plus rapidement. Pour tester cela, les chercheurs ont d’abord développé des cellules cutanées dans une biopuce où elles ont infligé de minuscules blessures. Après avoir stimulé une de ces plaies avec un courant électrique, ils ont vu qu’elle guérissait trois fois plus vite qu’une plaie séparée qui n’avait pas reçu de stimulation électrique.
De même, les scientifiques ont effectué des tests séparés avec des cellules cutanées modifiées pour imiter les conditions des patients diabétiques ; les difficultés de cicatrisation d’un patient diabétique, après tout, n’ont pas nécessairement les mêmes origines que les difficultés d’un patient non diabétique. Encore une fois, cependant, l’application d’électricité sur la peau blessée du diabétique l’a aidée à guérir trois fois plus vite que pour la plaie où l’électricité n’était pas appliquée.
Notamment, le champ électrique était faible pour toutes ces expériences, autour de 200 millivolts par millimètre. (Un millivolt équivaut à un millième de volt ; en revanche, une minuscule pile AAA a un potentiel d’environ 1,5 volt, 7,5 fois plus élevé). La basse tension signifiait que l’électricité n’endommageait pas les cellules comme le ferait un éclair.
Bien sûr, les scientifiques admettent volontiers que ces expériences ne sont que des premières étapes. Ils ne se sont pas produits sur de vrais patients humains, et pour qu’une telle procédure médicale soit utilisée par des médecins qualifiés, elle doit d’abord passer par une série de phases qui aboutissent finalement à des essais humains bien réglementés. Les chercheurs de Chalmers ont récemment reçu une importante subvention pour poursuivre leurs études scientifiques sur l’électricité et les blessures, dans le but ultime de développer un produit pouvant être vendu aux consommateurs.
“Nous examinons maintenant comment différentes cellules cutanées interagissent pendant la stimulation, pour se rapprocher d’une plaie réaliste”, a expliqué Maria Asplund, professeure agrégée de bioélectronique à l’Université de technologie de Chalmers et responsable de la recherche sur le projet, dans un communiqué. “Nous voulons développer un concept permettant de “scanner” les plaies et d’adapter la stimulation en fonction de la plaie individuelle. Nous sommes convaincus que c’est la clé pour aider efficacement les personnes souffrant de plaies à cicatrisation lente à l’avenir.”
Alors que les taux de diabète continuent d’augmenter en Amérique, il y a un besoin croissant de technologies de cicatrisation. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont révélé en janvier que, si les tendances concernant le diabète observées au cours de la période de 2002 à 2017 se poursuivent, le nombre de jeunes diagnostiqués avec le diabète passera de 213 000 en 2017 à 239 000 en 2060, y compris une augmentation de 3 % pour le diabète de type 1 et une augmentation de 69 % pour le diabète de type 2.
“Dans les deux scénarios, un élargissement substantiel des disparités raciales et ethniques dans la prévalence du diabète de type 2 est attendu, avec la prévalence la plus élevée chez les jeunes noirs non hispaniques”, ont ajouté les auteurs de l’étude.
