Lorsque la décision dévastatrice Dobbs a été rendue par la Cour suprême à la fin du mois de juin, les Américains de tout le pays – dont la grande majorité soutient Roe v. Wade – ont ressenti un élan collectif de rage, de frustration et de peur. L’inquiétude était indéniablement plus profonde dans les États dotés de lois sur la gâchette, où une vague de restrictions draconiennes a déjà été mise en place. Mais où que vous viviez, que votre État soit pour l’instant rouge ou bleu, il existe un autre obstacle croissant à l’accès à l’avortement et aux services gynécologiques complets. C’est l’Eglise catholique.
Quiconque connaît le fonctionnement de l’Église catholique ne sera pas surpris que les directives éthiques et religieuses de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (ERD) interdisent l’avortement et la contraception – parmi d’autres services comme le traitement de confirmation du sexe, la plupart des traitements de fertilité et la mort assistée par un médecin – dans un hôpital catholique. Mais la doctrine catholique est en train de devenir un problème très important de manière plus subtile – dans son rôle toujours plus important dans les soins de santé américains, et dans l’exécution confuse et contradictoire du dogme religieux dans les options médicales qui peuvent mettre les patients en danger à leur insu.
Il se peut que votre propre hôpital local prenne exemple sur le Vatican, et que vous ne le sachiez pas.
“Les soins de santé catholiques sont maintenant collectivement le plus grand fournisseur de soins de santé non gouvernemental à but non lucratif aux États-Unis “, m’a dit Jason T. Eberl, Ph.D., le directeur du Centre Albert Gnaegi pour l’éthique des soins de santé à l’Université de Saint-Louis, lors d’une récente conversation téléphonique. “En fait, d’après ce que j’ai compris, dans le monde entier”.
L’Association catholique de la santé indique qu’en 2022, elle représente 654 hôpitaux à travers les États-Unis – dont 299 qui fournissent des services d’obstétrique. Et si un patient ne cherche pas de services qui entrent en conflit avec les DRE, alors avoir plus de services de soins de santé dans plus d’endroits peut être une victoire, en particulier pour les résidents des communautés rurales et mal desservies. Mais si vous faites partie de la moitié de la population pour laquelle la possibilité ou la réalité d’une grossesse s’est présentée dans votre vie, vous devez savoir que la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a beaucoup à dire sur vos soins.
Dans certaines régions, les établissements catholiques sont les seuls hôpitaux communautaires, notamment dans certaines régions de Californie, du Colorado et de l’Illinois. Les personnes qui pourraient penser que leurs options en matière de procréation sont sûres parce qu’elles vivent dans un État bleu peuvent découvrir que ce privilège dépend de la distance qu’elles peuvent parcourir en voiture. Et avec près de 900 hôpitaux à travers le pays qui risquent de fermer, la plupart d’entre eux étant situés dans des zones rurales, la route pourrait être très longue.
Quatre des dix plus grands systèmes de santé du pays sont catholiques. Ils sont tous redevables à ces directives éthiques et religieuses. Votre propre hôpital local s’inspire peut-être du Vatican, et vous ne le savez peut-être pas. Comme l’explique un rapport de 2020 Community Catalyst sur la croissance des systèmes de santé catholiques intitulé “Bigger and Bigger”, “les hôpitaux historiquement catholiques qui ont été achetés par des systèmes à but lucratif peuvent encore suivre les ERD catholiques [Ethical and Religious Directives] comme condition de la vente. Les hôpitaux non catholiques à but non lucratif qui ont fusionné avec des établissements catholiques sont souvent tenus d’adopter tout ou partie des ERD. Les hôpitaux publics qui sont gérés par des systèmes de santé catholiques peuvent avoir accepté d’éliminer tous les services qui sont en conflit avec les ERD.”
Là où cela devient particulièrement épineux pour les patientes enceintes, c’est dans cette directive : ” Aucune intervention n’est moralement licite qui constitue un avortement direct. Toute intervention dont le seul effet immédiat est l’interruption de la grossesse avant la viabilité est un avortement, ce qui, dans son contexte moral, inclut l’intervalle entre la conception et l’implantation de l’embryon.”
La nouvelle vaguement positive pour les patientes ayant une grossesse extra-utérine ou une grosse tumeur est qu’une doctrine catholique connue sous le nom de double effet permet aux patientes de recevoir un traitement et une chirurgie de sauvetage tant que la mort du fœtus n’est qu’une conséquence involontaire de la procédure. Les patientes devraient également, si elles ont fait une fausse couche, pouvoir obtenir la procédure ou le médicament approprié pour expulser les restes du fœtus.
La mauvaise nouvelle est qu’en cas de crise, les patientes peuvent ne trouver personne pour prendre le risque de pratiquer la procédure. Cela ne concerne pas seulement les établissements catholiques, non plus. En 2018, le pharmacien Walgreens de Nicole Mone Arteaga, une femme de l’Arizona, a refusé d’exécuter une ordonnance de médicaments après sa fausse couche, invoquant ses “convictions éthiques.” Maintenant, post-Dobbs, les défenseurs des soins de santé craignent que cela devienne une pratique plus courante. Le Dr Lauren Thaxton, médecin texan, a récemment déclaré à NPR qu’elle entendait déjà des témoignages de femmes ayant fait une fausse couche…les patients qui ne peuvent pas faire exécuter leur ordonnance de misoprostol.
Les patientes souffrant de grossesses extra-utérines partagent les mêmes risques. Dans le Missouri, les traitements seraient retardés parce que la loi sur le déclenchement de l’état n’autorise l’avortement qu’en cas de “risque sérieux d’atteinte physique substantielle et irréversible”. En d’autres termes, les médecins peuvent se sentir à l’aise d’attendre pour aider les patients jusqu’à ce qu’ils soient dans une situation d’urgence prouvée mettant leur vie en danger.
Ainsi, alors que Jason Eberl a déclaré que “Dobbs ne devrait rien changer” à la façon dont les soins de santé catholiques sont administrés, lorsque je lui ai dit que je craignais que les travailleurs de la santé catholiques soient désormais plus réticents à fournir certains soins, même dans des circonstances autorisées, il a répondu : “Je partage cette crainte.”
Les antécédents médicaux de l’église catholique en Irlande confirment certainement ces appréhensions. Le mouvement de longue date de l’Irlande vers les droits reproductifs a été propulsé en grande partie par la mort en 2012 de Savita Halappanavar, une femme enceinte de Galway à qui on a refusé une intervention appropriée lorsqu’elle a fait une septicémie pendant une fausse couche, le personnel de l’hôpital l’ayant informée que “c’est un pays catholique”.
Et ce n’est pas seulement à l’étranger. Un rapport publié en 2008 dans l’American Journal of Medical Health a révélé que “les gynécologues-obstétriciens américains travaillant dans des hôpitaux catholiques ont révélé qu’ils étaient limités dans la gestion des fausses couches…. Certains médecins ont intentionnellement violé le protocole parce qu’ils estimaient que la sécurité des patients était compromise.”
En 2011, l’ACLU a publié un rapport intitulé “La croissance des hôpitaux catholiques et la menace pour les soins de santé reproductive”, mettant en évidence des études de cas de femmes qui se sont vu refuser des soins appropriés en cas de fausse couche, ou qui n’ont pas été informées de leurs risques. En 2016, le Guardian a publié les conclusions de l’ancienne responsable de la santé du comté de Muskegon (Michigan), Faith Groesbeck, qui a accusé Mercy Health Partners d’avoir “forcé cinq femmes entre août 2009 et décembre 2010 à subir des fausses couches dangereuses en ne leur donnant aucune autre option….”. Pour chaque incident, [Mercy Health Partners] a refusé un traitement et des informations médicalement indiqués à des femmes enceintes en situation d’urgence. “
Et les patients peuvent ne pas être au courant de ce préjudice potentiel jusqu’à ce qu’il soit trop tard, car le fait que leurs options de soins soient dictées par une équipe d’évêques peut ne pas être apparent. Les directives catholiques stipulent que “les établissements de santé catholiques ne doivent pas fournir de services d’avortement, même sur la base du principe de coopération matérielle. Dans ce contexte, les établissements catholiques de soins de santé doivent se préoccuper du danger de scandale que représente toute association avec des prestataires d’avortement.”
Les patients peuvent ne pas le savoir jusqu’à ce qu’il soit trop tard, car le fait que leurs options de soins soient dictées par une équipe d’évêques peut ne pas être apparent.
Ainsi, une recherche pour “avortement” sur le site du système de santé catholique Ascension redirige doucement vers “ablation”. Et même s’ils font la promotion, parmi leurs services obstétriques, de “soins avancés pour les grossesses à haut risque”, ils ne mentionnent pas qu’une patiente à haut risque ne serait pas en mesure d’obtenir un avortement si nécessaire. Une recherche sur le système de santé catholique Dignity donne des résultats presque identiques. Les courriels envoyés à Ascension et au système de santé catholique cette semaine sont restés sans réponse. Lors d’un bref appel téléphonique à un centre de naissance Dignity, la personne qui a répondu au téléphone m’a dit : ” J’aimerais beaucoup parler, mais je ne suis pas autorisée à le faire “, avant de me souhaiter une bonne journée.
Le manque de transparence ne semble pas involontaire. Comme l’a rapporté le New York Times en 2018, après avoir examiné les sites Web de 652 hôpitaux catholiques américains, ” sur près des deux tiers d’entre eux, il fallait plus de trois clics depuis la page d’accueil pour déterminer que l’hôpital était catholique “. Seuls 17 sites web individuels d’hôpitaux catholiques, soit moins de 3 %, contenaient une liste facilement trouvable des services non offerts pour des raisons religieuses.”
Il ne s’agit pas seulement de l’avortement sur demande. Il s’agit de l’impact sur la santé et la sécurité des femmes enceintes. Il s’agit de l’absurdité absolue d’un groupe d’hommes religieux faisant de grandes avancées dans la pratique de la médecine américaine, et de l’interprétation agressive de plus en plus prolifique de leurs directives. Il s’agit de ce qui pourrait facilement vous arriver, ou à quelqu’un que vous aimez, dans une situation médicale grave, où vos médecins prennent leurs décisions concernant vos soins non pas en fonction de ce qui se passe dans votre corps, mais en fonction de ce que les évêques ont décidé de faire de mieux.
Même pour les catholiques pratiquants, cela devrait faire froid dans le dos. “Je crains que l’affaire Dobbs ne recoupe un phénomène que nous connaissons déjà chez les médecins, pharmaciens ou autres professionnels de la santé catholiques, chrétiens et même non religieux, qui sont favorables à la vie”, a déclaré Jason Eberl. “Ils sont trop scrupuleux quant à la valeur qu’ils accordent à la vie embryonnaire et fœtale et occultent le respect et la valeur de la vie de la femme enceinte.le patient en face d’eux.”
