L’approvisionnement en eau chlorée ne perturbe pas les microbiomes intestinaux sains chez les jeunes enfants.
Une étude répond à l’inquiétude selon laquelle les effets négatifs sur le microbiome pourraient entraîner une susceptibilité à plus long terme aux maladies chroniques.
Plus de 2 000 enfants meurent chaque jour dans le monde simplement parce qu’ils n’ont pas d’eau potable, selon les Centres américains de contrôle des maladies.
Les ingénieurs, y compris ceux de Tufts, ont conçu des moyens simples et peu coûteux de purifier l’eau potable dans les pays à faible revenu en utilisant du chlore, mais une préoccupation commune est que l’ajout de chlore à l’eau pourrait nuire aux bactéries bénéfiques dans les microbiomes intestinaux en développement des enfants, qui jouent un rôle important dans le maintien de la santé.
Une équipe de scientifiques dirigée par Tufts, l’Université de Californie à Berkeley, le Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques du Bangladesh et l’Eawag en Suisse a découvert que l’utilisation du chlore pour traiter l’eau potable à Dhaka, au Bangladesh, ne perturbe pas la population normale de bactéries dans le tube digestif des enfants, tout en réduisant la diarrhée et l’utilisation d’antibiotiques.
L’eau traitée au chlore laisse les microbiomes intestinaux sains des enfants inchangés. Crédit : Amy Pickering
Les microbiomes des enfants – testés à partir d’échantillons de selles prélevés un an après l’installation des distributeurs – présentaient une diversité et une abondance de bactéries similaires à celles des enfants n’ayant pas reçu d’eau chlorée. Quelques légères différences ont été observées, notamment l’enrichissement en microbes bénéfiques et l’augmentation de la présence de certains gènes de résistance aux antibiotiques, mais ces changements étaient faibles et la composition globale de leurs microbiomes était similaire.
Bien que le chlore inactive les micro-organismes présents dans l’eau pendant son stockage, son transport et sa distribution au robinet, cette étude suggère qu’il ne tue pas les bonnes bactéries après la consommation de l’eau chlorée. En fait, en empêchant les mauvais microbes d’entrer dans l’approvisionnement en eau, la chloration permet aux microbiomes des enfants de se développer et de faire leur travail de maintien de la santé.
C’est très important, surtout pendant les premières années de la vie. Le microbiome intestinal des nourrissons est ensemencé à la naissance, puis se développe et se stabilise pour atteindre son état adulte vers l’âge de trois ans. La colonisation progressive par différentes bactéries du microbiome peut être importante pour plusieurs étapes du développement liées au métabolisme et au maintien du poids, au développement des allergies, à la sensibilité aux maladies et même à la santé mentale.
“Il ne fait aucun doute que d’autres études pourraient être utiles pour comprendre tous les effets à long terme sur la santé de la consommation d’eau chlorée”, a déclaré Maya Nadimpalli, professeur adjoint de recherche en génie civil et environnemental à Tufts, “mais cette étude montre clairement que le microbiome est protégé après au moins un an d’exposition, de sorte que les avantages de la chloration de l’eau – qui peut sauver des centaines de milliers de vies chaque année – continuent de l’emporter sur les préoccupations de moins en moins nombreuses concernant sa sécurité.”
Amy Pickering, anciennement de Tufts et maintenant titulaire de la chaire distinguée du Centre Blum sur la pauvreté mondiale et la pratique à l’Université de Californie du Sud. Université de Californie, Berkeleya travaillé au développement et à l’essai sur le terrain de dispositifs de chloration automatisés compatibles avec les infrastructures d’eau en Afrique et en Asie.
“Il est très encourageant de constater qu’une méthode de traitement de l’eau aussi largement utilisée et peu coûteuse ne nuit pas au développement des microbiomes des enfants”, a déclaré Pickering, qui a dirigé l’étude. l’essai original et l’équipe de recherche de cette étude.
Nadimpalli, dont les recherches sont menées en collaboration avec le Stuart B. Levy Center for Integrated Management of Antimicrobial Resistance de Tufts, note que les enfants du Bangladesh étant fréquemment exposés à des agents pathogènes, ils sont également traités aux antibiotiques à un taux cinq fois plus élevé que les enfants des États-Unis.
“Les traitements eux-mêmes ont un effet néfaste sur la diversité du microbiome intestinal, et vous vous retrouvez avec des résultats de santé plus mauvais et potentiellement plus de pathogènes résistants aux antibiotiques”, a-t-elle déclaré. “La chloration peut donc aider à réduire l’incidence des maladies, à limiter l’utilisation des antibiotiques, tout en maintenant les microbiomes en bonne santé.”
Référence : “La chloration de l’eau potable a des effets mineurs sur la flore intestinale et les résistomes des enfants du Bangladesh” par Maya L. Nadimpalli, Val F. Lanza, Maria Camila Montealegre, Sonia Sultana, Erica R. Fuhrmeister, Colin J. Worby, Lisa Teichmann, Lea Caduff, Jenna M. Swarthout, Yoshika S. Crider, Ashlee M. Earl, Joe Brown, Stephen P.Luby, Mohammad Aminul Islam, Timothy R. Julian et Amy J. Pickering, 14 avril 2022, Nature Microbiology.
DOI: 10.1038/s41564-022-01101-3
Financement : NIH/National Institutes of Health, Fonds d’impact stratégique de la Banque mondiale, NIH/National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
