Le professeur et entrepreneur Jim Kitchen, qui était l’un des passagers à bord du dernier vol spatial privé de Blue Origin, a emporté avec lui un drapeau ukrainien, symbole de soutien au pays qui subit l’invasion russe depuis le 24 février.
Jeudi, Blue Origin a lancé avec succès son quatrième vol de tourisme spatial avec équipage à bord de la fusée New Shepard de la société, numéro de mission NS-20.
Les autres membres d’équipage comprenaient le premier couple marié à voler ensemble sur un vaisseau spatial privé – Sharon Hagle et Marc Hagle – ainsi que l’homme d’affaires Marty Allen.
“Dans mon passeport, j’ai apporté les drapeaux ukrainien et américain, et je les ai relâchés, pour rendre hommage à la situation actuelle et leur faire savoir que nous sommes de tout cœur avec eux”, a déclaré M. Kitchen, membre de la faculté de l’école de commerce de l’Université de Caroline du Nord. Space.com après le vol de jeudi.
L’entrepreneur aurait emporté avec lui 10 passeports, qui portent les tampons de ses visites dans les 193 pays reconnus par l’ONU.
Il est actuellement la première personne à avoir effectué tous ces voyages internationaux autour de la Terre, et à être allée dans l’espace, selon Blue Origin.
Gary Lai, employé de Blue Origin et architecte en chef du système New Shepard, a également rejoint l’équipage, obtenant ainsi son billet pour l’espace, initialement réservé à l’équipage de la navette. Saturday Night Live la star Pete Davidson. Mais le comédien s’est désisté en raison de conflits d’horaires.
L’ancien responsable du bureau d’intégration des vols de la Nasa, le Dr George Nield, faisait également partie du voyage dans l’espace.
“J’ai évidemment pensé à ce que sera cette expérience pour nos astronautes, et la vivre moi-même a été une joie. C’était dix fois plus intense que ce que je pensais, ou que tout ce que j’ai pu vivre dans ma vie, physiquement, mentalement et émotionnellement”, a déclaré M. Lai après le vol.
Le vol spatial de jeudi a permis aux astronautes de dépasser la ligne Karmen – une frontière imaginaire située à 100 km au-dessus du niveau moyen de la mer – et de revenir sains et saufs sur Terre.
“Nous avons eu l’honneur de faire voler en toute sécurité cet équipage de six personnes, chacune ayant sa propre histoire de mentorat et de passion pour les vols spatiaux habités. Nous attendons avec impatience de nombreux autres vols cette année, et nous sommes reconnaissants à nos clients astronautes pour la confiance qu’ils ont accordée à cette équipe extraordinaire “, a déclaré Phil Joyce, vice-président senior de New Shepard pour Blue Origin.
Alors que l’Ukraine a marqué vendredi cinq semaines d’invasion russe, les délégations de Moscou et de l’Ukraine doivent reprendre les pourparlers de paix par vidéo, avec peu d’espoir d’une résolution rapide du conflit.
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