Le télescope spatial James Webb de la NASA sera en orbite autour du point de Lagrange 2 par rapport à la Terre et au Soleil. Mais qu’est-ce que cela signifie réellement ? Où se trouve le point de Lagrange 2 et pourquoi est-il important ? Pour expliquer les subtilités, l’agence spatiale a récemment tweeté sur l’orbite que le télescope suivra au cours des prochains mois. Dans le premier tweet d’un fil de discussion, la NASA a écrit : “Alors… vous avez entendu dire que le télescope Webb sera en orbite autour du point de Lagrange 2. Mais qu’est-ce que c’est, d’ailleurs ? Et comment mettre en orbite quelque chose qui n’est pas un objet ?”
L’agence spatiale a clarifié le point de Lagrange dans un fil de tweet. “Les points de Lagrange font référence aux endroits où les forces gravitationnelles de 2 objets massifs – tels que le Soleil et la Terre – sont en équilibre”, a déclaré la NASA.
En termes plus simples, c’est le point où l’attraction gravitationnelle de la Terre équilibre complètement la gravité beaucoup plus forte du Soleil. Le télescope James Webb sera en orbite au point de Lagrange Soleil-Terre 2 (L2) pour sa mission.
Alors… vous avez entendu dire que le télescope Webb sera en orbite autour du point de Lagrange 2. Mais qu’est-ce que c’est, d’ailleurs ? Et comment peut-on mettre en orbite quelque chose qui n’est pas un objet ?
Nous sommes là pour vous ! Voici un fil conducteur#UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/7YTUeKh3Me
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
Tout d’abord, les bases. Les points de Lagrange désignent les endroits où les forces gravitationnelles de 2 objets massifs – comme le Soleil et la Terre – sont en équilibre. Webb se trouvera plus précisément au point de Lagrange Soleil-Terre 2, ou L2 en abrégé.
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
Les chercheurs ont tracé l’orbite de James Webb de manière à ce que le pare-soleil du télescope puisse toujours faire face à toutes ces sources de chaleur et de lumière. Cela permettra de protéger les optiques et les instruments de James Webb, qui doivent rester froids afin de “détecter les faibles signaux de chaleur dans l’univers.”
Pourquoi envoyer Webb en orbite L2 ?
? ??? L’ombre : Le Soleil, la Terre (et la Lune) sont toujours d’un seul côté. Sur L2, le pare-soleil de Webb peut toujours faire face à toutes ces sources de chaleur et de lumière pour protéger les instruments optiques et autres de Webb, qui doivent rester très froids pour détecter les faibles signaux de chaleur dans l’univers.
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
Le télescope peut couvrir une vue de la moitié du ciel à tout moment. Selon la NASA, dans six mois, James Webb sera en mesure de capturer l’intégralité du ciel.
? ??? Vues : Webb peut accéder à près de la moitié du ciel à tout moment, et à la totalité du ciel sur une période de 6 mois.
Regardez cette vidéo pour en savoir plus : https://t.co/Q6naL7SGLZ
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
Au lieu de se contenter de rester au niveau de L2, James Webb est conçu pour orbiter autour de ce point. En effet, il s’agit d’un moyen plus efficace pour que le télescope dispose en permanence d’un approvisionnement continu en énergie solaire pour sa stabilité thermique et la production d’électricité.
Efficacité : Beaucoup d’entre vous ont demandé : Pourquoi Webb ne reste-t-il pas simplement à L2 ? C’est en fait plus simple & ; plus efficace pour Webb d’être en orbite autour de L2 !
Énergie : Cette orbite garantit également que le Soleil de Webb ne sera jamais éclipsé par la Terre, ce qui est nécessaire pour la stabilité thermique de Webb et la production d’énergie.
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Une autre raison du choix du point L2 est qu’il est “pratique pour maintenir en permanence le contact avec notre centre d’opérations de mission au Space Telescope Science Institute via le Deep Space Network”, selon la NASA. Le télescope James Webb n’est pas seul dans sa mission. D’autres observatoires sont également en orbite autour de L2 pour les mêmes raisons.
? ??? La communication : L2 est pratique pour rester en contact avec notre centre d’opérations de mission à l’adresse suivante @SpaceTelescope par le biais du Deep Space Network. Webb n’est pas non plus le premier vaisseau spatial à être en orbite autour de L2 ! D’autres observatoires comme WMAP et Herschel sont également en orbite autour de L2 pour ces raisons.
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
La fusée de James Webb a récemment ralenti lors du dernier tour de piste du lancement. C’est parce que les scientifiques voulaient que le télescope ralentisse et commence à se mettre en orbite à l’endroit souhaité. Si la fusée avait été plus puissante, “Webb aurait été trop rapide en arrivant sur L2, et nous aurions dépassé l’orbite souhaitée”.
Si le @Arianespace Si la fusée avait donné à Webb plus d’énergie qu’elle n’en avait, Webb aurait été trop rapide lorsqu’il est arrivé à L2, et nous aurions dépassé notre objectif.orbite. Webb ne peut pas freiner ou faire demi-tour, car cela coûterait beaucoup de carburant et obligerait Webb à exposer ses optiques au Soleil.
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
Les moteurs de la fusée à bord de James Webb donneront une poussée toutes les trois semaines pour le maintenir stable sur son orbite.
? ??? La fusée de James Webb lui a donné juste assez d’énergie pour être placé sur son orbite – avec quelques brûlages de correction de trajectoire en cours de route pour combler la différence. Les moteurs de fusée à bord de Webb utiliseront la poussée environ toutes les 3 semaines pour lui permettre de tourner en boucle autour de L2 sur une orbite de halo tous les 6 mois.
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 21 janvier 2022
James Webb a également dû subir quelques brûlages de correction de trajectoire en cours de route afin de trouver la bonne quantité d’énergie pour orbiter autour de L2.
