Les études et les spéculations vont de pair avec la recherche de planètes susceptibles d’accueillir la vie. À plusieurs années-lumière de la Terre, les scientifiques connaissent un endroit où toutes les spéculations pourraient se réaliser. Le système TRAPPIST-1 fait l’objet de toutes les attentions car il s’agit d’une “extraordinaire collection de 7 mondes de taille terrestre” en orbite autour d’une étoile naine rouge. Selon la NASA, il s’agit du “plus grand nombre de mondes de taille terrestre jamais découverts dans la zone habitable d’une seule étoile”. Le système a été découvert il y a cinq ans et reste encore un mystère pour le monde scientifique. L’agence spatiale américaine utilise le télescope spatial James Webb pour en savoir plus sur ces planètes.
Selon un post partagé par la NASA, le télescope “cherchera des signes d’atmosphères autour de ces planètes pour nous aider à en savoir plus sur la façon dont elles peuvent être propices à la vie.”
Un rendu d’artiste du système TRAPPIST-1 montre les sept planètes autour de leur étoile. La NASA a publié l’image sur Instagram et a écrit : “Cette illustration d’artiste montre les planètes TRAPPIST-1 en fonction des données disponibles sur les diamètres, les masses et les distances des planètes par rapport à l’étoile hôte.”
Selon le site web de la NASA, la nouvelle du système TRAPPIST-1 a été annoncée pour la première fois le 22 février 2017. Cinq ans après leur découverte, le système est toujours une énigme. Mais nous avons maintenant quelques informations sur le système planétaire. Nous savons qu’il est situé à 41 années-lumière de la Terre. Des études suggèrent que les planètes TRAPPIST-1 sont rocheuses et qu’elles pourraient être deux fois plus anciennes que notre système solaire.
Selon la NASA, le télescope spatial James Webb est un “vrai changement de jeu”. On peut lire sur le site Web : “Plus grand et plus puissant que tous les télescopes spatiaux précédents, Webb recherchera des signes d’atmosphères sur les planètes TRAPPIST-1.”
Les scientifiques tentent de se concentrer sur la zone habitable, connue sous le nom de zone Goldilocks, du système TRAPPIST-1. Selon la NASA, “une cible privilégiée pour Webb est la quatrième planète à partir de l’étoile, appelée TRAPPIST-1e”. Cette planète se trouve à une distance telle de l’étoile hôte que “la quantité de chauffage est suffisante pour permettre la présence d’eau liquide à la surface d’une planète.”
