Crédit : ESA/Hubble & ; NASA, R. Chandar
La galaxie naine NGC 1705 est représentée sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Cette petite galaxie se trouve dans la constellation sud de Pictor, à environ 17 millions d’années-lumière de la Terre. NGC 1705 est une curiosité cosmique : elle est petite, de forme irrégulière, et a récemment subi une poussée de formation d’étoiles connue sous le nom de ” starburst “.
Malgré ces excentricités, NGC 1705 et d’autres galaxies irrégulières naines comme elle peuvent fournir des informations précieuses sur l’évolution globale des galaxies. Les galaxies irrégulières naines ont tendance à contenir peu d’éléments autres que l’hydrogène ou l’hélium, et sont considérées comme similaires aux premières galaxies qui ont peuplé l’Univers.
Les données présentées sur cette image proviennent d’une série d’observations conçues pour dévoiler l’interaction entre les étoiles, les amas d’étoiles et le gaz ionisé dans les galaxies proches en formation d’étoiles. En observant une longueur d’onde spécifique de lumière connue sous le nom de H-alpha avec la caméra grand champ 3 de Hubble, les astronomes ont cherché à découvrir des milliers de nébuleuses d’émission – des régions créées lorsque de jeunes étoiles chaudes baignent les nuages de gaz qui les entourent dans la lumière ultraviolette, les faisant briller.
Ce n’est pas la première fois que NGC 1705 est observée par Hubble. Les astronomes ont jeté un coup d’œil au cœur de la galaxie en 1999. à l’aide de la caméra Hubble de l’époque, la Wide Field Planetary Camera 2. Cet instrument a été remplacé par la caméra à grand champ 3 lors de la cinquième et dernière mission de la navette spatiale Hubble en 2009, et le nouvel instrument a fourni un portrait plus riche et plus détaillé de NGC 1705 que l’observation de 1999.
