Il existe certaines règles fixes qui s’appliquent à tous les humains en ce qui concerne la façon dont nous dormons. Nos trachées doivent rester ouvertes lorsque nous sommes allongés, pour éviter les apnées et les difficultés à respirer pendant le sommeil. Si nous nous réveillons avec un son gênant (comme ceux produits par certains réveils), nous serons de mauvaise humeur pendant la journée. Et bien qu’il soit possible de faire des siestes pendant la journée, notre tendance est de vouloir dormir quand il fait nuit.
Cette dernière règle existe parce que nous fonctionnons selon ce que l’on appelle un rythme circadien, une horloge interne qui fait fonctionner la plupart de nos processus physiologiques selon un cycle de 24 heures. C’est pourquoi les experts déconseillent l’utilisation de gadgets électroniques comme les téléphones portables avant de dormir, car ils produisent une lumière qui convainc le cerveau qu’il doit être éveillé. Une bonne hygiène de sommeil et le respect des rythmes circadiens de votre horloge interne sont essentiels à votre santé générale, en particulier, comme le souligne un article récent paru dans la revue Science, en ce qui concerne votre système immunitaire.
Tout repose sur la compréhension du concept de “rythme immunitaire”. L’idée de base du rythme immunitaire est que votre système immunitaire fonctionne selon une horloge, un peu comme votre rythme circadien. Et cela peut avoir des conséquences sur la santé en fonction de ce que votre système immunitaire est censé faire à différents moments de la journée, comme l’explique l’article.
Les chercheurs ont constaté que les patients vaccinés plus tôt dans la journée avaient tendance à avoir une meilleure réponse immunitaire que ceux vaccinés l’après-midi ou le soir.
“Les rythmes immunitaires ont été découverts pour la première fois dans le système immunitaire inné en 1960, et 10 ans plus tard, il a été démontré que les composants du système immunitaire adaptatif étaient également dépendants du moment de la journée”, écrivent les auteurs. “Plus d’un demi-siècle plus tard, nous savons maintenant que la cellularité, la migration et la fonction immunitaires sont toutes régulées par l’horloge circadienne.”
Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que les patients vaccinés plus tôt dans la journée avaient tendance à avoir une meilleure réponse immunitaire que ceux vaccinés l’après-midi ou le soir. Plus précisément, les patients qui ont été vaccinés contre la grippe entre 9 et 11 heures du matin ont présenté une réponse immunitaire plus élevée que ceux qui ont reçu les mêmes injections entre 15 et 17 heures. Dans le cas des vaccinations contre le SRAS-CoV-2, les patients qui ont été vaccinés à des heures plus matinales présentaient des taux plus élevés d’anticorps neutralisants et des pourcentages plus élevés d’autres types de cellules importantes du système immunitaire. Les cytokines désignent le groupe de substances qui sont libérées par les cellules du système immunitaire.
Plus intéressant encore, l’article met en évidence l’interaction particulière entre l’horloge interne et l’immunité intestinale – un sujet qui a récemment été approfondi.
“Il existe un nombre important de preuves reliant les rythmes circadiens à la fonction du système digestif, du microbiote intestinal et de l’immunité intestinale”, écrivent les auteurs. Ainsi, les choix qu’une personne fait en termes de moment où elle mange exerce “une forte influence sur les horloges périphériques et provoque des fluctuations dans le microbiote, la motilité des cellules intestinales et l’absorption des nutriments.” En d’autres termes, l’intestin et le système immunitaire sont, eux aussi, intimement liés.
Les chercheurs ont également souligné que de nombreuses questions restent sans réponse, et que ces réponses auront des implications importantes pour la santé humaine.
“L’une des questions est la pertinence de la rythmicité circadienne dans les réponses à la vaccination”, écrivent les scientifiques. Ils notent également que les médecins ne comprennent pas bien comment le système immunitaire, une fois qu’il s’adapte à un agent pathogène après l’avoir rencontré, parvient à maintenir le même niveau de réponse immunitaire pendant de nombreux mois.
