Le rover martien Perseverance de la NASA est en train de collecter des échantillons de roche pour les renvoyer sur Terre lors d’une future mission humaine vers Mars. Mais des débris de la taille d’un caillou posent des problèmes à l’engin. Au début, tout s’est bien passé. Persévérance a réussi à extraire un échantillon d’une roche martienne, appelée Issole. Cependant, lors du transfert de l’échantillon vers son stockage, le capteur du rover a indiqué une anomalie – un degré de résistance plus élevé. Immédiatement, le rover a arrêté le carottage et a appelé son système de surveillance sur Terre, demandant des instructions supplémentaires. L’incident a eu lieu le 29 décembre.
L’équipe de Persévérance a cherché à obtenir plus de données pour comprendre la nature de l’anomalie. Une semaine plus tard, elle a découvert des débris de la taille d’un caillou qui entravaient le bon fonctionnement du bras robotique de la sonde.
Louise Jandura, l’ingénieur en chef de l’échantillonnage et de la mise en cache au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, a déclaré dans un billet de blog que l’équipe est convaincue que ces débris sont tombés du stockage pendant la collecte des échantillons de roche.
Les ingénieurs de la NASA essaient maintenant de retirer les débris de manière ordonnée. Comme c’est la première fois qu’ils procèdent à un enlèvement de débris, ils veulent prendre tout le temps nécessaire pour le faire. Et ils évalueront les dernières données au cours du week-end.
“Ce n’est pas la première courbe que Mars nous envoie, juste la dernière “, a déclaré Jandura.
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