Une étude récente publiée dans la revue scientifique Nature révèle l’existence de composés organiques sur Mars. La bonne nouvelle est que cela pourrait indiquer l’existence de la vie – la mauvaise nouvelle est qu’il existe d’autres explications possibles.
Les composés organiques sont des molécules formées à partir de carbone, bien qu’ils comprennent souvent d’autres éléments associés à la vie comme le phosphore, l’oxygène, le soufre, l’hydrogène et l’azote. Les scientifiques ont découvert ces composés après avoir analysé les données acquises par le rover Persévérance après son atterrissage dans le cratère Jezero de Mars en février 2021. Les chercheurs ont trouvé des molécules organiques dans les formations Máaz et Séítah dans les séquences du fond du cratère du cratère. La nouvelle est importante car elle suggère que des composés organiques, qui sont des éléments constitutifs de la vie, pourraient exister à la surface de Mars, malgré les conditions difficiles sur la planète rouge.
“Nos découvertes suggèrent qu’il pourrait y avoir une diversité de molécules aromatiques répandues à la surface martienne, et ces matériaux persistent malgré l’exposition aux conditions de surface”, explique l’étude. Dans le même temps, les scientifiques mettent en garde le public contre une célébration prématurée, car il existe des explications plausibles à ces composés qui sont beaucoup plus banales. “En tant que planétologues et astrobiologistes, nous sommes très prudents lorsque nous énonçons des affirmations – affirmer que la vie est la source de matières organiques ou de biosignatures possibles est une hypothèse de dernier recours, ce qui signifie que nous devrions exclure toute source d’origine non biologique”, Sunanda Sharma, scientifique planétaire au California Institute of Technology de Pasadena, a déclaré à Space.com.
