Quiconque s’est assis près d’une fenêtre a peut-être vécu le moment surprenant où un oiseau s’y heurte. Comme la célèbre scène où l’accident d’un pélican fait sursauter un dentiste en lui faisant arracher une dent par inadvertance dans “Le Monde de Nemo”, cela peut sembler ridiculement caricatural lorsqu’un faucon à queue rousse planant gracieusement ou un pigeon trapu aux yeux vides s’arrête brusquement et tombe dans une vitre de verre. Si l’oiseau a de la chance, il vacillera dans les airs pendant quelques secondes avant de retrouver son sens de la dignité aviaire et de s’envoler. Pourtant, lorsque le navigateur à plumes est moins chanceux, il s’effondre au sol – assez souvent, mort.
“Nous savons également que tous les oiseaux qui frappent les fenêtres ne meurent pas… les survivants peuvent être blessés, peut-être même se casser une aile – et il est probable que beaucoup de ces individus ne survivent pas longtemps, soit en train de mourir de leurs blessures, soit emportés par prédateurs.”
« Les États-Unis sont passés d’environ 10 milliards à 7 milliards d’oiseaux au cours des 50 dernières années, ce qui représente une baisse d’environ 30 % », explique le Dr John Swaddle, professeur et directeur de faculté à l’Institute for Integrative Conservation de William & Mary. Dans un e-mail à Salon, Swaddle a ajouté que des centaines de millions d’oiseaux meurent chaque année à la suite de collisions avec des fenêtres.
Cependant, il y a une mise en garde : si vous placez des décalcomanies et autres autocollants bien en vue à l’extérieur de vos fenêtres, les oiseaux sont plus susceptibles de voir l’obstruction et donc de l’éviter.
Le détail clé, selon une étude récente publiée dans la revue scientifique à comité de lecture PeerJ, est que les décalcomanies doivent être dehors de votre fenêtre. Jamais à l’intérieur de votre fenêtre ; toujours dehors de votre fenêtre.
“Les fenêtres à double vitrage réfléchissent et diffusent beaucoup de lumière, en particulier lorsque vous les regardez sous un léger angle, comme le ferait un oiseau volant”, a déclaré Swaddle à Salon. Il est l’auteur correspondant d’une étude récente qui a tenté de comprendre comment cette réalité fondamentale de la physique affecte l’expérience d’un oiseau lorsqu’il vole près d’une fenêtre standard. Pour leur expérience, des chercheurs de William & Mary ont demandé à des diamants mandarins d’effectuer des essais de vol répétés et contrôlés près de fenêtres avec des produits cinématographiques dans la gamme ultraviolette (longueur d’onde plus courte) ou dans la gamme orange (longueur d’onde plus longue) – à savoir, le film BirdShades et le film Haverkamp, respectivement.
“Dans nos essais d’évitement de collision, BirdShades a augmenté l’évitement des fenêtres de 47 % et le Haverkamp a augmenté l’évitement de 39 %”, ont conclu les auteurs. (L’étude a reçu un financement pour ses tests par BirdShades Innovation GmbH, bien que les chercheurs précisent : “Les bailleurs de fonds n’ont joué aucun rôle dans la conception de l’étude, la collecte et l’analyse des données, la décision de publier ou la préparation du manuscrit.”)
Les auteurs ont ajouté avec insistance : “Aucun des deux produits n’était efficace lorsque les films étaient appliqués sur la surface interne des fenêtres. Par conséquent, il est impératif que les installateurs appliquent ces produits sur les surfaces extérieures des fenêtres pour rendre leurs avantages protecteurs et réduire le risque de collision diurne avec les fenêtres. .”
“L’installation de films pour fenêtres sur la surface intérieure des fenêtres à double vitrage offrira rarement des avantages en matière de réduction des collisions et devrait être évitée dans la plupart des situations.”
En décomposant le problème d’éviter les collisions de fenêtres du point de vue d’un oiseau, Swaddle a expliqué qu’il s’agissait d’optique de base. “L’éblouissement et les images réfléchies de la surface externe du verre sont suffisants pour masquer un film ou un décalque (du moins ceux que nous avons testés) qui est collé à la surface intérieure d’être vu clairement”, a-t-il souligné.
Le Dr Christopher Elphick, ornithologue à l’Université du Connecticut qui n’a pas participé à l’étude, a écrit à Salon que les résultats sont “très intéressants” et a été encouragé par le fait qu’ils pourraient faire prendre conscience d’un problème qui tue des centaines de millions d’oiseaux chaque année.
“Nous savons que voler dans les fenêtres tue beaucoup d’oiseaux”, a observé Elphick. “Les propriétaires qui prêtent attention aux oiseaux dans leur cour signalent souvent des victimes se trouvant sous les fenêtres, bien que beaucoup soient cachées par la végétation ou bientôt mangées par les charognards.” Même les oiseaux qui ne meurent pas immédiatement peuvent encore rencontrer un destin sinistre.
“Nous savons également que tous les oiseaux qui frappent les fenêtres ne meurent pas – souvent ils peuvent s’envoler immédiatement, et parfois ils restent assis par terre pendant un moment, étourdis, puis s’envolent”, a expliqué Elphick. “Parfois, cependant, les survivants peuvent être blessés, peut-être même se casser une aile – et il est probable que beaucoup de ces individus ne survivent pas longtemps, mourant des suites de leurs blessures ou capturés par des prédateurs.”
“Ce dont nous avons besoin, c’est d’une prise de conscience accrue que les gens peuvent faire une différence positive. C’est un problème de conservation que nous pouvons tous aider à résoudre.”
Si vous souhaitez protéger les oiseaux de décès facilement évitables sans acheter de produits de film pour vitrage, il existe d’autres solutions. Swaddle a écrit à Salon à propos de “verre fritté esthétiquement agréable qui pourrait être installé dans les nouvelles constructions et les rénovations” et qui est également respectueux des oiseaux. L’American Bird Conservancy note que les écrans peuvent également être utiles, non seulement en limitant la réflectivité, mais en fournissant aux oiseaux un coussin s’ils ont un impact. Il est également possible d’utiliser des objets ménagers courants pour signaler aux oiseaux qu’il y a des obstructions : Volets, filets, ruban adhésif, bouts de ficelle, autocollants colorés et peinture peuvent tous être utilisés à cet effet.
Pourtant, il y a un point que les auteurs de l’étude semblaient incapables d’insister suffisamment, et pour cause : “L’installation de films pour fenêtres sur la surface intérieure des fenêtres à double vitrage apportera rarement des avantages en matière de réduction des collisions et devrait être évitée dans la plupart des situations”. En effet, si quoi que ce soit, les scientifiques devront s’engager dans beaucoup plus d’expérimentations avec les tests de collision de fenêtres afin qu’ils puissent en savoir plus sur les protocoles et les produits qui sont réellement les meilleurs pour protéger les oiseaux à l’avenir.
“Nous avons trouvé des estimations d’efficacité beaucoup plus faibles lors des tests d’évitement des collisions plutôt que dans des situations où les collisions sont forcées”, ont souligné les auteurs. “Nous supposons que bon nombre des estimations publiées de l’efficacité des films et des décalcomanies pour fenêtres qui utilisaient des paradigmes de collision forcée surestiment la façon dont les oiseaux éviteront les fenêtres dans des contextes plus réels.”
S’il y a une bonne nouvelle, c’est que les futurs oiseaux comme Nigel de “Le Monde de Nemo” n’ont pas toujours à casser les vitres. Leur sort est compliqué, mais il n’est pas intrinsèquement insoluble.
“Ce dont nous avons besoin, c’est d’une prise de conscience accrue que les gens peuvent faire une différence positive”, a déclaré Swaddle à Salon. “C’est un problème de conservation que nous pouvons tous aider à résoudre.”
