Il y a une guerre en cours en Europe. Le prix de l’essence est très élevé. Que doit faire un Américain ? Eh bien, chercher des véhicules électriques, apparemment.
Selon Cars.com, les recherches en ligne de véhicules électriques neufs et d’occasion ont plus que doublé au cours des deux semaines qui ont suivi l’invasion russe en Ukraine. C’est à peu près au même moment que le président Biden a annoncé que les États-Unis allaient interdire les importations de pétrole et de gaz en provenance de Russie, qui produit une part importante des combustibles fossiles dans le monde. En conséquence, les prix de l’essence ont fortement augmenté aux États-Unis, atteignant une moyenne de plus de 4,30 $ le gallon, la semaine dernière.
“Lorsque le prix de l’essence monte en flèche, les recherches s’orientent immédiatement vers des véhicules plus efficaces”, a déclaré Joe Wiesenfelder, rédacteur en chef de Cars.com, à E&E news.
Parce qu’ils ne fonctionnent pas à l’essence comme un moteur à combustion traditionnel, les véhicules électriques, ou VE, épargnent à leurs propriétaires une grande partie du stress associé à la flambée des prix du pétrole. Le coût de la recharge d’un VE dépend de quelques facteurs, comme le modèle en question et l’endroit que vous utilisez pour recharger votre véhicule. Selon le ministère de l’énergie, un “réservoir” d’électricité pour un VE de taille moyenne chargé à la maison revient à environ 16 dollars. Et, naturellement, les avantages des VE vont au-delà des économies individuelles : Comme l’électricité peut être produite à partir de sources renouvelables, les VE sont attrayants pour les conducteurs qui cherchent à atténuer leur empreinte carbone.
Avant même le conflit russo-ukrainien, les véhicules électriques avaient déjà le vent en poupe. L’été dernier, les “trois grands” constructeurs automobiles américains – Ford, General Motors et Stellantis (la société néerlandaise propriétaire de Chrysler) – ont annoncé qu’ils visaient à ce que 40 à 50 % de leurs ventes de véhicules neufs soient électriques d’ici 2030. M. Biden lui-même a fait campagne sur la promesse maintes fois répétée de 500 000 stations de recharge de VE et a annoncé que tous les véhicules fédéraux seraient un jour électriques.
Mais malgré ces objectifs élevés, le chemin vers l’adoption généralisée des VE a été étonnamment cahoteux. Les VE représentent moins de 1 % des 250 millions de voitures, camions et camionnettes du pays et seulement 3 % des ventes de véhicules neufs. L’une des raisons de cette lenteur est peut-être le coût : Bien que les VE soient moins chers à conduire, ils sont plus chers à l’achat. C’est même vrai pour les véhicules d’occasion. Plus de 70 % des VE d’occasion coûtent plus de 25 000 dollars. (Le prix moyen d’un véhicule à essence neuf en 2021 était d’environ 40 000 $).
Pour les personnes à faible revenu, le marché des VE est encore largement hors de portée. Et les problèmes de chaîne d’approvisionnement n’ont pas arrangé la situation. Les prix des voitures à essence d’occasion et des VE d’occasion ont considérablement augmenté depuis mars 2021. Et bon nombre des programmes fédéraux et étatiques conçus pour rendre les VE plus attrayants pour les consommateurs reposent sur des crédits d’impôt, qui profitent de manière disproportionnée aux personnes déjà riches. Par conséquent, les économies d’énergie réalisées grâce aux VE ne sont souvent accessibles qu’aux personnes à revenus élevés.
Les véhicules électriques ont également rencontré une certaine résistance politique, même au sein du parti démocrate. Lors de la conférence sur l’énergie CERAWeek by S&P Global à Houston, le sénateur de Virginie occidentale Joe Manchin a indiqué qu’il était “très réticent à l’idée de s’engager sur la voie des véhicules électriques” en raison de préoccupations de politique étrangère.
“Je ne veux pas avoir à faire la queue en attendant une batterie pour mon véhicule, parce que nous sommes maintenant dépendants d’une chaîne d’approvisionnement étrangère – principalement la Chine”, a-t-il déclaré.
Bien que les problèmes de chaîne d’approvisionnement mondiale constituent de réels obstacles pour les VE à l’avenir, les données de Cars.com semblent suggérer que de nombreux consommateurs ne partagent pas la réticence de M. Manchin à prendre le train de l’électricité en marche. Mais pour les consommateurs qui ne peuvent pas encore se permettre de rejoindre ces rêves de véhicules à émissions nulles, il est plus probable qu’ils devront se tourner vers des options pour faire face à la douleur à la pompe.
