L’année dernière, des astronomes ont découvert le corps d’une fusée qui se dirigeait vers une collision lunaire. L’impact a eu lieu le 4 mars et le cratère qui en a résulté a été découvert plus tard par le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA.
Étonnamment, le cratère se compose en fait de deux cratères, un cratère oriental (18 mètres de diamètre, environ 19,5 yards), recouvrant un cratère occidental (16 mètres de diamètre, environ 17,5 yards).
Le double cratère était inattendu et peut indiquer que le corps de la fusée avait des masses importantes à chaque extrémité. Généralement, la masse d’une fusée épuisée est concentrée à l’extrémité du moteur ; le reste de l’étage de la fusée est principalement constitué d’un réservoir de carburant vide. Comme l’origine du corps de la fusée reste incertaine, la double nature du cratère peut indiquer son identité.
Aucun autre impact de corps de fusée sur la Lune n’a créé de double cratère. Les quatre cratères Apollo SIV-B avaient un contour quelque peu irrégulier (Apollos 13, 14, 15, 17) et étaient nettement plus grands (plus de 35 mètres, environ 38 yards) que chacun des cratères doubles. La largeur maximale (29 mètres, environ 31,7 yards) du double cratère du corps de la fusée mystérieuse était proche de celle des S-IVB.
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