Le Japon vise à devenir le premier pays au monde à renvoyer l’énergie solaire de l’espace vers la Terre pour produire de l’électricité à grande échelle.
Un partenariat public-privé dirigé par l’agence spatiale japonaise JAXA verra les premiers émetteurs satellites mis en place d’ici 2025, selon des rapports locaux,
Les satellites convertiront l’énergie solaire en micro-ondes et les enverront à des stations de réception au sol, qui la convertiront ensuite en énergie électrique.
“Si nous pouvons démontrer notre technologie avant le reste du monde, ce sera également un outil de négociation pour le développement spatial avec d’autres pays”, a déclaré Naoki Shinohara, professeur à l’Université de Kyoto, à Nikkei.
Le concept, qui a été théorisé pour la première fois en 1968, présente plusieurs avantages par rapport aux installations d’énergie solaire terrestre, notamment la possibilité de récolter l’énergie solaire beaucoup plus longtemps, sans être gêné par le cycle typique du Soleil.
Les micro-ondes sont capables de traverser les nuages, de sorte que la technologie est également capable de fonctionner dans des conditions météorologiques défavorables.
Le Japon a déjà réalisé plusieurs premières dans ce domaine, ayant été le premier à transmettre de l’énergie par micro-ondes dans l’espace dans les années 1980.
En 2015, les scientifiques de la JAXA ont enchaîné avec une autre percée qui a permis de transmettre 1,8 kilowatts de puissance à un récepteur terrestre, soit à peu près assez pour alimenter une bouilloire électrique.
Plusieurs autres pays et régions travaillent également sur la technologie, l’Agence spatiale européenne ayant dévoilé l’année dernière un plan pour tester la viabilité de l’énergie solaire spatiale.
L’agence spatiale européenne prévoit d’explorer l’énergie solaire spatiale à travers son programme Solaris
(ESA)
Le programme Solaris vise à faire de l’Europe un leader mondial de cette ressource énergétique inexploitée, avec l’espoir de mettre en place un programme de développement en 2025.
Des recherches supplémentaires doivent encore être effectuées avant que cela ne devienne réalisable à une échelle significative, bien que les progrès récents des cellules solaires à haut rendement, de la transmission d’énergie sans fil et de l’assemblage robotique en orbite signifient que la Chine et les États-Unis travaillent également sur des moyens d’exploiter le Soleil. l’énergie de l’espace.
Vue d’artiste d’une rectenna de réception au sol
(ESA)
Parmi les préoccupations entourant la technologie figurent les effets sur la santé des micro-ondes de faible puissance sur les humains, les animaux et les plantes.
“C’est le genre de questions techniques sur lesquelles Solaris se penchera, pour explorer davantage la faisabilité du concept”, a déclaré l’année dernière Sanjay Vijendran, responsable de la proposition Solaris à l’ESA.
“En plus, toutes les percées réalisées dans ces domaines seront précieuses en elles-mêmes, applicables à de nombreux autres projets de vols spatiaux.”
