Une vente aux enchères de poussière de Lune, de cafards qui ont mangé de la poussière de Lune et d’autres objets lunaires s’est terminée sans vente le 23 juin après que les avocats de la Nasa aient précisé que ces objets appartiennent toujours à l’agence spatiale.
“Un spécimen extraordinaire provenant d’une expérience sur la poussière lunaire menée par Apollo 11, au cours de laquelle des cafards allemands (parmi d’autres créatures inférieures) ont été nourris avec de la terre lunaire afin d’observer les effets pathologiques potentiels”, indique la description du lot mis aux enchères par la société Remarkable Rarities, basée à Boston. La société d’enchères avait estimé la valeur du lot à 400 000 dollars.
Mais dans une lettre d’un avocat de la Nasa, l’agence spatiale a fait valoir que le commissaire-priseur ne pouvait pas vendre un bien qui appartenait encore à la Nasa, selon un rapport de l’Associated Press.
“Tous les échantillons d’Apollo, comme le stipule cette collection d’objets, appartiennent à la NASA et aucune personne, université ou autre entité n’a jamais reçu l’autorisation de les conserver après analyse, destruction ou autre utilisation à quelque fin que ce soit, en particulier pour la vente ou l’exposition individuelle”, indique la lettre juridique de la Nasa du 5 juin, selon l’AP.
La mission Apollo 11 de 1969 a ramené sur Terre des échantillons de régolithe lunaire qui ont ensuite été exposés à des plantes et donnés en pâture à des cafards et autres créatures afin de tester leur toxicité. L’entomologiste Marion Brooks de l’Université du Minnesota a acquis certains cafards pour les étudier en 1969 et n’a trouvé “aucune preuve d’agents infectieux”, selon l’AP.
Les cafards et autres matériaux ne sont jamais revenus à la Nasa et sont restés au domicile du Dr Brooks jusqu’en 2010, date à laquelle sa fille les a vendus à un tiers non identifié qui les a à son tour apportés à Remarkable Rarities, selon les informations de l’AP. La Nasa a écrit une deuxième lettre le 22 juin pour demander au commissaire-priseur de travailler avec la tierce partie afin de rendre le matériel à la Nasa.
“Nous avons déjà travaillé avec la Nasa et nous avons toujours coopéré avec le gouvernement américain lorsqu’il revendique des objets”, a déclaré à l’AP Mark Zaid, un avocat de Remarkable Rarities. “En fin de compte, nous voulons agir de manière appropriée et légale”.
