Un mercredi matin, SpaceX a fait décoller une fusée Falcon 9, juste après avoir lâché une pique verbale à l’encontre du chef controversé du programme spatial russe.
À environ 14 minutes et 16 secondes dans la vidéo du lancement, on peut entendre Julia Black, directrice du lancement de SpaceX, donner une approbation finale colorée pour le lancement, en disant “Il est temps de laisser voler le balai américain et d’entendre les sons de la liberté.”
En qualifiant de “manche à balai” la fusée Falcon 9 transportant 48 satellites Starlink vers l’orbite terrestre basse, Mme Black faisait référence à Dmitry Rogozin, le chef politiquement nommé de l’agence spatiale russe, Roscosmos.
Après que la Russie a annoncé, le 3 mars, qu’elle ne vendrait plus de moteurs de fusée aux États-Unis en représailles aux sanctions prises par les États-Unis à l’encontre de la Russie en raison de la guerre en Ukraine, M. Rogozin a lancé à la télévision d’État russe : “Qu’ils volent sur autre chose, leurs balais, je ne sais pas quoi”.
M. Rogozin n’a pas hésité à faire des déclarations incendiaires sur les médias sociaux.
Alors que la Nasa et l’Agence spatiale européenne ont publié des déclarations soigneusement formulées en faveur de la poursuite de la coopération avec Roscomos sur des projets spatiaux à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, M. Rogozin s’est rendu sur Twitter pour menacer de retirer la Russie de la Station spatiale internationale, se disputer avec les astronautes américains et comparer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Adolph Hitler.
Le commentaire de M. Rogozin sur les balais était tout aussi désinvolte et rappelle l’époque où il était vice-premier ministre russe en 2014, lorsque la Russie a envahi pour la première fois la péninsule ukrainienne de Crimée. Après que les États-Unis ont sanctionné la Russie pour son agression en Crimée, M. Rogozin a tweeté que les astronautes américains devraient envisager d’utiliser des “trampolines” pour atteindre l’ISS, la Nasa étant dépendante des vaisseaux spatiaux russes pour atteindre la station spatiale après le retrait de la navette spatiale en 2011.
Mais 2022 n’est pas 2014, et non seulement les sociétés de lancement américaines ont suffisamment de moteurs de fusée sans en acheter davantage à la Russie, mais SpaceX transporte des équipages et du fret vers l’ISS depuis 2020 dans le cadre du programme d’équipage commercial de la Nasa.
Animé par le même esprit que celui qui a motivé plus récemment Mme Black, le PDG de SpaceX, Elon Musk… a tweeté une vidéo du lancement de la fusée Falcon du 3 mars. avec la légende “American broomstick”. M. Musk a déclaré que SpaceX prévoit de lancer en moyenne une fusée Falcon 9 par semaine en 2022.
Les satellites Starlink lancés par cette fusée contribueront à compléter la constellation de plus de 1 500 satellites opérationnels que M. Musk a mis à la disposition de l’Ukraine, afin d’aider le pays assiégé à rester connecté à l’internet mondial.
