Depuis la fin de l’année dernière, les propriétaires de chiens sur TikTok participent à ce qui peut sembler être une tendance TikTok innocente, voire mignonne, qui consiste à aboyer sur son chien.
Le hashtag #barkatyourdog a été vu plus de 156 millions de fois sur TikTok, et ses participants sont d’âges et de popularités très variés (de nombreuses stars de TikTok y ont participé). Cette tendance vidéo consiste à s’approcher du visage de son chien, à aboyer fort et à enregistrer la réaction du chien. Comme on pouvait s’y attendre, la plupart des chiens ont l’air confus.
Bien que cela puisse sembler être un autre défi inoffensif sur les médias sociaux, les comportementalistes canins mettent en garde contre la participation à cette tendance.
“Je ne le recommanderais pas”, a déclaré à Salon Cathay Madson, éducatrice canine principale chez Preventive Pet. “D’après ce que j’ai vu, la majorité des chiens ne savent tout simplement pas quoi faire avec ça”.
Comme Madson l’a indiqué, si les humains peuvent trouver l’interaction amusante, elle laisse les chiens désorientés.
“Les chiens savent que nous ne sommes pas des chiens”, a déclaré Madson. “Donc ils se disent probablement ‘Qu’est-ce que vous faites?’. Mais quand les chiens aboient, l’aboiement peut signifier beaucoup de choses.”
“Si une personne aboie sur eux, cela peut leur dire ‘tu dois t’éloigner de moi’ – et donc ils s’enfuient”, a déclaré Madson. “Ils peuvent avoir peur parce qu’ils ne savent pas ce qu’ils ont fait de mal, mais vous venez de me dire de m’éloigner”.
En effet, un aboiement joyeux, généralement accompagné d’un remuement de queue, est typiquement la façon dont un chien salue quelqu’un. Les chiens peuvent également aboyer pour attirer l’attention ; ils veulent peut-être une friandise, aller dehors ou jouer.
Mais l’aboiement d’un chien n’est pas toujours un signe de bonheur ou d’excitation. Il s’agit d’une forme de communication qui permet aux chiens de s’informer mutuellement de ce qui se passe : ainsi, lorsqu’un chien aboie, les autres chiens du voisinage finissent par le faire. De plus, aboyer peut également signifier “reculez” ou “partez”.
“Si une personne aboie, cela peut leur dire ‘tu dois t’éloigner de moi’ – et ils s’enfuient alors”, a déclaré Madson. “Ils peuvent avoir peur parce qu’ils ne savent pas ce qu’ils ont fait de mal, mais vous venez de me dire de m’éloigner”.
Madson a ajouté que se mettre dans le visage d’un chien peut constituer un risque de morsure.
“C’est juste nous mettre face à eux, ce qui pour beaucoup de chiens est assez confrontant et intimidant”, a déclaré Madson. Si certains chiens sont plus sûrs d’eux, et qu’il y a une ressource autour d’eux, ils se disent “Je vais me battre avec toi là-dessus”, et qu’ils répondent de la même façon, alors il y a un risque de morsure.”
En décembre 2021, la dresseuse de chiens Sassafras Lowrey a publié un article pour l’American Kennel Club dans lequel elle mettait en garde les gens contre cette tendance “dangereuse” et citait de nombreux problèmes. L’une de ses préoccupations est que les chiens ne sont généralement pas à l’aise avec un humain qui leur fait face. Un autre problème est le contact visuel si étroit avec le chien.
“Fixer un chien peut entraîner une réaction défensive de ce dernier face à la personne qui le fixe”, écrit Lowrey. “Vous ne voulez jamais établir et maintenir un contact visuel avec un chien étranger, et même si vous connaissez bien votre propre chien, le fixer n’est toujours pas une bonne idée car cela peut mettre les chiens mal à l’aise.”
“Vous pouvez dire quels chiens, dans certaines de ces vidéos, ont une relation de grande confiance avec leurs maîtres – mais vous pouvez aussi voir les chiens qui n’en ont pas.”
Madson a déclaré que dans les vidéos qu’elle a vues de la tendance, elle a remarqué que beaucoup de chiens présentent un “œil de baleine”. Comme l’explique l’AKC, “l’œil de baleine” est un terme utilisé pour décrire le moment où vous pouvez voir le blanc de l’œil de votre chien, connu sous le nom de sclérotique. C’est généralement un signe que le chien est stressé ou anxieux.
Madson ajoute que le fait de tromper son chien peut entraîner une rupture de la confiance, surtout s’il s’agit d’un nouvel animal.
“Vous pouvez dire quels chiens, dans certaines de ces vidéos, ont une relation de grande confiance avec leurs maîtres, mais vous pouvez aussi voir les chiens qui n’en ont pas”, a déclaré Madson. “S’ils sont surpris ou effrayés, alors ils peuvent avoir une réaction où ils associent le fait que vous fixez leur visage, et que vous êtes juste à côté de leur visage… et la prochaine fois que vous faites ça, ils pensent : ‘Oh mon dieu, allez-vous refaire ça ? Et me faire peur ?”
Madson a dit que cela pouvait être “dommageable pour cette relation” parce que le chien ne sait pas à quoi s’attendre.
#Barkatyourdog n’est qu’une des nombreuses tendances TikTok curieuses liées aux chiens. Une autre tendance consiste à embrasser son chien et à observer sa réaction. Mme Madson a déclaré qu’elle ne recommanderait pas non plus cette tendance, car elle exige qu’une personne se mette dans la peau de son chien, ce qui pourrait mettre le chien mal à l’aise, le stresser ou l’angoisser.
Au lieu de participer à des tendances TikTok malavisées avec votre chien, Madson a une autre suggestion pourles propriétaires qui veulent créer des liens avec leurs animaux de compagnie.
“Cherchez de meilleures façons de vous amuser avec votre chien, comme initier le jeu avec un jouet ou lui demander un tour mignon”, a déclaré Madson. “Je pense que nous devons juste encourager les gens à faire de meilleures tendances TikTok”.
