Le chef du programme spatial russe a déclaré samedi que l’avenir de la Station spatiale internationale est en jeu après que les États-Unis, l’Union européenne et les agences spatiales canadiennes aient manqué la date limite pour répondre aux demandes russes de levée des sanctions contre les entreprises et le matériel russes.
Dmitry Rogozin, le chef de Roscosmos, a déclaré aux journalistes que l’agence d’État prépare un rapport sur les perspectives de coopération internationale à la station, qui sera présenté aux autorités fédérales “après que Roscosmos ait terminé son analyse.”
Rogozin a laissé entendre à la télévision d’État russe que les sanctions occidentales, dont certaines sont antérieures aux opérations militaires actuelles de la Russie en Ukraine, pourraient perturber le fonctionnement des vaisseaux spatiaux russes qui desservent l’ISS avec des vols de fret. La Russie envoie également des missions habitées vers la station spatiale.
Il a souligné que les partenaires occidentaux ont besoin de la station spatiale et “ne peuvent pas se débrouiller sans la Russie, car personne d’autre que nous ne peut livrer du carburant à la station.”
Rogozin a ajouté que “seuls les moteurs de nos vaisseaux cargo sont capables de corriger l’orbite de l’ISS, la préservant ainsi des débris spatiaux.”
Plus tard samedi, Rogozin a écrit sur son canal Telegram qu’il avait reçu des réponses de ses homologues occidentaux s’engageant à promouvoir “la poursuite de la coopération sur l’ISS et ses opérations.”
Il a réitéré son point de vue selon lequel “le rétablissement de relations normales entre les partenaires de l’ISS et d’autres projets (spatiaux) communs n’est possible qu’avec la levée complète et inconditionnelle” des sanctions, qu’il a qualifiées d’illégales.
L’Agence spatiale canadienne s’est refusée à tout commentaire. La NASA et l’Agence spatiale européenne n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires par courriel.
L’espace est l’un des derniers domaines de coopération entre Moscou et les nations occidentales. Les négociations américano-russes sur la reprise des vols communs vers la station spatiale étaient en cours lorsque la Russie a lancé son opération militaire en Ukraine le mois dernier, entraînant des sanctions sans précédent sur les entités russes liées à l’État.
Jusqu’à présent, les États-Unis et la Russie coopèrent toujours dans l’espace. Mercredi, un astronaute de la NASA a été ramené sur Terre en compagnie de deux cosmonautes après 355 jours passés dans la station spatiale internationale, un record pour les États-Unis.
Mark Vande Hei a atterri dans une capsule Soyouz au Kazakhstan aux côtés de Pyotr Dubrov, de l’Agence spatiale russe, qui a également passé l’année dernière dans l’espace, et d’Anton Shkaplerov. Le vent a fait basculer la capsule sur le côté après l’atterrissage, et le trio est sorti un par un dans le soleil de fin d’après-midi.
Le retour de Vande Hei a suivi les procédures habituelles. Une petite équipe de la NASA composée de médecins et d’autres membres du personnel était présente lors de l’atterrissage et est rentrée immédiatement chez elle avec l’astronaute de 55 ans.
