Le directeur général d’Astra s’est dit “profondément désolé” d’avoir fait exploser accidentellement quatre satellites de la Nasa.
Chris Kemp, le directeur de la société, a détruit quatre petits CubeSats lors d’un lancement raté hier.
“Nous avons rencontré un problème lors du vol d’aujourd’hui”, a-t-il tweeté. “Je suis profondément désolé que nous n’ayons pas été en mesure de livrer les charges utiles de nos clients. Je suis avec l’équipe qui examine les données, et nous fournirons plus d’informations dès que nous le pourrons.”
Il semble que la cause de la panne soit la façon dont l’étage supérieur de la fusée de 13 mètres s’est séparé de son booster.
Après que le booster du premier étage se soit détaché, les caméras de bord ont montré le deuxième étage s’allumant et semblant tomber. Les caméras vidéo se sont éteintes moins de quatre minutes après le début du vol et les ondes sont devenues silencieuses.
Un commentateur du lancement a finalement confirmé que les charges utiles n’avaient pas atteint leur orbite.
Les CubeSats sont de petits satellites qui existent en plusieurs tailles, mais qui sont basés sur l’unité standard – un cube de 10 centimètres de côté pesant entre 1 et 1,33 kilogramme.
En général, les “petits satellites” pèsent moins de 300 kilogrammes par rapport aux autres engins. La conception du CubeSat est donc moins coûteuse que celle des autres petits satellites, facile à produire en série et peut également être construite avec des pièces disponibles sur le marché.
Depuis que les CubeSats ont été inventés en 1999, ils sont également devenus populaires et des modèles plus grands sont en cours de développement.
Astra avait déjà tenté quatre lancements orbitaux, mais seul le dernier a été couronné de succès, bien que sans charge utile à bord.
Malgré l’échec du lancement, la Nasa continue de soutenir Astra. L’entreprise privée avait reçu un financement de 3,9 millions de dollars de l’agence spatiale américaine en 2020 pour lancer de petits satellites.
Le chef de mission de la Nasa, Fernandez, a réitéré le soutien de l’agence spatiale après l’accident.
“Des missions comme celles-ci sont essentielles pour développer de nouveaux véhicules de lancement dans ce secteur commercial en pleine croissance”, a déclaré Hamilton Fernandez, chef de mission de la Nasa, dans un communiqué.
Reportage supplémentaire par AP
