Des astronomes découvrent pour la première fois une planète “déformée” qui n’est pas rondeS’inscrire gratuitement pour continuer à lire

Des astronomes ont découvert pour la première fois une exoplanète “déformée” ayant la forme d’un ballon de rugby.

La planète a été étirée et écrasée par les forces de marée entre elle et Wasp-103, l’étoile lointaine autour de laquelle elle tourne. Cette étoile est environ 200 degrés plus chaude et 1,7 fois plus grande que notre Soleil.

La planète inhabituelle connue sous le nom de Wasp-103b a été repérée grâce aux nouvelles données de Cheops, la mission de l’Agence spatiale européenne pour la recherche d’exoplanètes, qui ont été combinées aux informations existantes des télescopes spatiaux Hubble et Spitzer.

Les scientifiques trouvent de telles exoplanètes en recherchant des “transits”, qui se produisent lorsqu’elles se déplacent devant leur étoile et provoquent une baisse de la lumière qui en provient. À partir de la nature de ce transit, les chercheurs peuvent comprendre la taille et d’autres détails concernant les planètes.

Mais en utilisant Cheops, les astronomes ont pu repérer ce signal avec plus de détails. A partir de là, ils ont pu déterminer la forme écrasée de la planète et d’autres détails la concernant.

“C’est incroyable que Khéops ait pu révéler cette minuscule déformation”, a déclaré Jacques Laskar de l’Observatoire de Paris, Université Paris Sciences et Lettres, et co-auteur de la recherche.

“C’est la première fois qu’une telle analyse est faite, et nous pouvons espérer que l’observation sur un intervalle de temps plus long renforcera cette observation et permettra de mieux connaître la structure interne de la planète.”

Ces données ont également montré que la planète est “gonflée”. Alors qu’elle a environ 1,5 fois la masse de Jupiter, elle a un rayon deux fois plus grand, ce qui suggère qu’elle est gonflée, probablement en partie parce qu’elle a été chauffée par son étoile.

Les chercheurs espèrent que d’autres travaux – y compris ceux du télescope spatial James Webb récemment lancé – pourraient apporter encore plus de certitude à ces calculs, et donner des indications sur la façon dont la planète est devenue ainsi.

La recherche est décrite dans un article intitulé ” Cheops reveals the tidal deformation of WASP-103b ” (Cheops révèle la déformation due aux marées de WASP-103b), publié dans la revue Astronomie & ; Astrophysique.