Déploiement de la tour centrale Webb. Crédit : Laboratoire d’images conceptuelles du Goddard Space Flight Center de la NASA
Hier après-midi, l’équipe Webb a étendu avec succès l’assemblage de la tour déployable (DTA) de l’observatoire, créant une distance critique entre les deux moitiés du vaisseau spatial.
Le DTA s’étendait sur environ 48 pouces (1,22 mètre), laissant de la place entre la partie supérieure de l’observatoire, qui abrite les miroirs et les instruments scientifiques, et le bus du vaisseau spatial, qui contient les systèmes électroniques et de propulsion. Cela crée une distance suffisante pour permettre aux miroirs et aux instruments sensibles de se refroidir aux températures nécessaires pour détecter la lumière infrarouge. Cet espace permettra également aux membranes de pare-soleil de se déployer complètement.
Les ingénieurs effectuent le test de déploiement final du Télescope spatial James Webb‘s Deployable Tower Assembly en juin 2021 au Northrop Grumman Space Park à Redondo Beach, en Californie. Crédit: NasaCentre de vol spatial Goddard
Le déploiement a pris plus de six heures et demie, car les ingénieurs ont activé les dispositifs de déclenchement et configuré les radiateurs, les logiciels et l’électronique, avant de commander au DTA lui-même de s’étendre. Le mouvement du DTA, qui ressemble à un gros tuyau noir, est entraîné par un moteur. L’équipe a commencé le déploiement vers 9 h 45 HNE et l’a terminé vers 16 h 24 HNE.
Cette étape permet à l’équipe de progresser dans le déploiement du pare-soleil de Webb – un système contrôlé par l’homme, processus de plusieurs jours qui se poursuivra avec la libération du volet d’élan arrière et les couvertures de pare-soleil.
