L’activité humaine crée un bassin de réchauffement systémique dans l’océan Pacifique, entraînant la disparition de la faune aquatique et de l’écologie.

Les scientifiques ont révélé que l’activité humaine – et non les variations climatiques naturelles – est à l’origine du réchauffement systémique d’une masse d’eau présente dans le nord-est de l’océan Pacifique. Selon les chercheurs, la température de cette masse d’eau a augmenté de 3 degrés Celsius depuis 1996. Cette masse d’eau de 3 millions de kilomètres carrés a également connu une augmentation des vagues de chaleur marines qui détruisent la faune marine et l’écologie, ainsi qu’une hausse des températures due à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Ces dernières ont également contribué à provoquer des vagues de chaleur plus extrêmes, comme celles observées l’année dernière au Canada et aux États-Unis.

“Ce réchauffement du bassin continuera à augmenter la température de l’eau à l’avenir, augmentant à la fois la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur marines locales. La forte augmentation de la température moyenne de l’eau pousse les écosystèmes à leurs limites”, a déclaré le Dr Armineh Barkhordarian, l’un des auteurs de l’étude publiée dans la revue Nature Communications Earth and Environment.

La masse d’eau réchauffée a entraîné des vagues de chaleur marines qui dévastent la faune aquatique et l’écologie des zones environnantes. L’un de ces événements – le Blob de l’océan Pacifique – a frappé dans les années 2014-2015, entraînant la mort d’oiseaux de mer et de mammifères marins en grand nombre, la formation d’une prolifération d’algues toxiques et la baisse de la productivité marine. À la suite de la canicule, la côte ouest des États-Unis a également été confrontée à une sécheresse extrême, les schémas climatiques ayant été perturbés.

“Les vagues de chaleur marines plus fréquentes et plus extrêmes constituent un lourd fardeau pour les écosystèmes touchés. Cela ne constitue pas seulement une menace énorme pour la biodiversité ; cela peut également pousser ces écosystèmes marins à dépasser un point de basculement, après lequel ils ne peuvent plus se rétablir”, a déclaré Barkhordarian. “La découverte du bassin de réchauffement à long terme va maintenant nous fournir des informations cruciales sur la probabilité de tels événements extrêmes à l’avenir.”

La dernière vague de chaleur s’est poursuivie pendant trois ans – de 2019 à 2021 – tout en produisant des températures moyennes de l’eau supérieures de 6 degrés Celsius à la normale. Comme la température de l’eau de la piscine a augmenté de 0,05 degré Celsius par an au cours des 25 dernières années, que les étés durent désormais plus d’un mois entier et que la piscine se refroidit moins pendant les hivers, d’autres canicules devraient suivre.