Alors que le monde connaît actuellement une recrudescence des cas de la variante omicron de COVID-19, la variante delta, qui était auparavant la souche dominante, est toujours bien vivante. En effet, comme plus de temps s’est écoulé depuis l’apparition de la variante delta en Inde en décembre 2020, davantage de recherches commencent à faire surface sur la façon dont elle diffère des variantes précédentes du SRAS-CoV-2 &mdash ; en particulier chez les femmes enceintes.
Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of Infectious Diseases, des chercheurs du Massachusetts General Hospital et du Brigham and Women’s Hospital indiquent qu’ils ont détecté la variante delta dans le sang et le placenta de femmes qui ont eu des mortinaissances et de graves complications de grossesse.
Des études antérieures ont suggéré que le COVID-19 constitue une menace pour les femmes enceintes et les fœtus. Mais la nouvelle recherche ajoute à la suspicion que la variante delta en particulier pourrait être particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes. Andrea Edlow, spécialiste en médecine materno-fœtale au Massachusetts General Hospital, et ses collègues ont analysé les écouvillons nasaux, le sang du cordon ombilical et les placentas de trois femmes qui avaient contracté le COVID-19 à un stade avancé de leur grossesse. Deux de ces femmes sont mortes-nées et le fœtus de la troisième a connu une détresse et a été mis au monde par césarienne en urgence. Aucune de ces femmes n’avait été vaccinée contre le COVID-19.
Les chercheurs ont découvert dans les échantillons de sang que toutes les femmes avaient des niveaux détectables de delta dans leurs écouvillons nasaux et dans leurs placentas. Le séquençage viral a confirmé que chaque femme était infectée par la variante delta.
“Toutes les mères avaient un virus détectable dans la circulation sanguine. Toutes avaient des niveaux élevés de virus détectables dans leurs écouvillons nasaux. Toutes avaient des placentas infectés”, a déclaré Edlow. “C’était définitivement différent de ce que nous avons vu avec la souche ancestrale du SRAS-CoV-2 pendant la première partie de la pandémie”.
Le soupçon que delta pourrait constituer une plus grande menace pour les femmes enceintes non vaccinées est apparu pour la première fois fin novembre, lorsque les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont signalé que les femmes enceintes atteintes du COVID-19 étaient quatre fois plus susceptibles de faire des fausses couches que les femmes enceintes non infectées pendant la période où delta a déferlé sur les États-Unis.
“Il semblait que nous voyions encore plus de mères malades et un nombre disproportionné de mort-nés”, a déclaré Edlow à propos de la vague de delta de 2021.
Comme Salon l’a précédemment rapporté, les médecins ont été surpris par le nombre de femmes enceintes qu’ils voyaient aux soins intensifs. Melissa Simon, gynécologue-obstétricienne et professeur à l’école de médecine Feinberg de l’université Northwestern, a déclaré à Salon en août 2021 : ” Nous voyons davantage de femmes enceintes souffrant de la maladie COVID-19, suffisamment grave pour nécessiter une admission en unité de soins intensifs et une intubation “. Simon a déclaré que c’était “inquiétant, car nous parlons non seulement de la santé de la personne enceinte elle-même, mais aussi du fœtus.” “C’est vraiment sérieux”, a poursuivi Simon. “Les chiffres augmentent, et nous pourrions empêcher cela &mdash ; les vaccinations pourraient empêcher cela”.
Jonathan Li, est professeur associé de médecine à la Harvard Medical School (HMS) a déclaré que si le COVID-19 est largement considéré comme une maladie qui affecte les poumons, il peut se propager dans la circulation sanguine d’une personne et provoquer de graves complications, comme la défaillance d’un organe. (Certaines études antérieures ont caractérisé le SRAS-CoV-2 comme un virus qui infecte le système cardiovasculaire en général). Les chercheurs notent qu’il est possible que la variante delta pénétrant dans la circulation sanguine ait provoqué une inflammation du placenta, ce qui aurait pu entraîner des complications.
“Nos tests ont montré que le virus était largement disséminé chez ces trois patients”, a déclaré Li. “Cela représente un autre exemple des manifestations systémiques du COVID-19”.
Ce qui rend la variante delta plus dangereuse que les souches précédentes reste inconnu &mdash ; tout comme le risque que l’omicron pose aux personnes enceintes. Les chercheurs ont souligné que la vaccination reste la meilleure stratégie pour protéger les femmes enceintes.
“Pourtant, la mortinatalité, la naissance prématurée et les mauvais résultats néonatals sont tous associés à l’infection par COVID-19”, a déclaré Edlow. “Si vous voulez faire la meilleure chose pour votre bébé, faites-vous vacciner”.
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