Dans une nouvelle étude de cohorte rétrospective, des scientifiques de l’University of Texas Health Science Center at Houston ont découvert que, par un mécanisme incertain, la vaccination contre la grippe était associée à une diminution de 40 % du risque de développer la maladie d’Alzheimer sur quatre ans chez les patients âgés de 65 ans ou plus.
Bukhbinder et al. ont constaté que chez les adultes âgés de 65 ans et plus sans démence, trouble cognitif léger ou encéphalopathie, les patients ayant reçu au moins un vaccin contre la grippe étaient 40 % moins susceptibles que leurs pairs non vaccinés de développer une maladie d’Alzheimer incidente au cours de la période de suivi de quatre ans. Crédit image : MasterTux.
L’estimation actuelle de la prévalence de la maladie d’Alzheimer aux États-Unis dépasse les 6 millions de personnes.
Bien que certaines données suggèrent que l’incidence de la démence pourrait diminuer en raison de l’amélioration de la santé cardiovasculaire moyenne, le nombre de personnes touchées augmente en raison du vieillissement de la population.
Des preuves croissantes indiquent que les réponses immunitaires systémiques peuvent avoir des effets durables sur le cerveau et influencer le risque et/ou la progression de la maladie d’Alzheimer.
Divers micro-organismes et maladies infectieuses ont été associés à une augmentation du risque et/ou du taux de déclin cognitif, en particulier chez les personnes âgées, notamment les infections respiratoires grippales, la pneumonie, les infections herpétiques, la parodontite chronique, les infections des voies urinaires, les infections gastro-intestinales, la septicémie et, plus récemment, le COVID-19.
La prévention ou l’atténuation de l’inflammation liée aux microbes peut donc représenter une stratégie rationnelle pour retarder ou réduire le risque de maladie neurodégénérative.
En accord avec cette hypothèse, des études ont trouvé une diminution du risque de démence associée à une exposition antérieure à diverses vaccinations à l’âge adulte.
“Nous avons constaté que la vaccination contre la grippe chez les personnes âgées réduit le risque de développer la maladie d’Alzheimer pendant plusieurs années”, a déclaré le Dr Avram Bukhbinder, récemment diplômé de la faculté de médecine John P. et Katherine G. McGovern de l’Université du Texas Health Science Center à Houston.
“La force de cet effet protecteur augmentait avec le nombre d’années pendant lesquelles une personne recevait un vaccin annuel contre la grippe – en d’autres termes, le taux de développement de la maladie d’Alzheimer était le plus faible chez les personnes qui recevaient systématiquement le vaccin contre la grippe chaque année.”
“Les recherches futures devraient évaluer si la vaccination contre la grippe est également associée au taux de progression des symptômes chez les patients qui ont déjà une démence d’Alzheimer.”
L’étude a porté sur 935 887 patients vaccinés contre la grippe et 935 887 patients non vaccinés contre la grippe.
Lors des visites de suivi après quatre ans, on a constaté qu’environ 5,1 % des patients vaccinés contre la grippe avaient développé la maladie d’Alzheimer.
Pendant ce temps, 8,5% des patients non vaccinés ont développé la maladie d’Alzheimer au cours du suivi.
Les résultats soulignent le fort effet protecteur du vaccin contre la grippe contre la maladie d’Alzheimer. Toutefois, les mécanismes sous-jacents de ce processus doivent être étudiés plus avant.
“Comme il existe des preuves que plusieurs vaccins peuvent protéger de la maladie d’Alzheimer, nous pensons qu’il ne s’agit pas d’un effet spécifique du vaccin contre la grippe”, a déclaré le professeur Paul Schulz, directeur du Centre des troubles neurocognitifs de la faculté de médecine John P. et Katherine G. McGovern de l’Université du Texas Health Science Center à Houston.
“Nous pensons plutôt que le système immunitaire est complexe, et que certaines altérations, comme la pneumonie, peuvent l’activer d’une manière qui aggrave la maladie d’Alzheimer.”
“Mais d’autres éléments qui activent le système immunitaire peuvent le faire d’une manière différente – une manière qui protège de la maladie d’Alzheimer.”
“Il est clair que nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont le système immunitaire aggrave ou améliore les résultats dans cette maladie.”
L’étude a été publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease.
