La recherche remet en cause la théorie conventionnelle selon laquelle la transition de la recherche de nourriture à l’agriculture a conduit au développement de sociétés complexes et hiérarchisées en créant un surplus agricole, et trouve que l’adoption de cultures céréalières est le facteur clé.
- La recherche jette une nouvelle lumière sur les mécanismes par lesquels l’adoption de l’agriculture a conduit à des hiérarchies et des états complexes.
- Par des arguments théoriques et une analyse empirique, elle remet en question la “théorie de la productivité” conventionnelle selon laquelle les différences régionales de productivité des terres expliquent les disparités régionales dans le développement des hiérarchies et des états.
- Les scientifiques constatent que ce n’est pas une augmentation de la production alimentaire qui a conduit à des hiérarchies et des états complexes, mais plutôt la transition vers une dépendance aux céréales facilement transportables.
- La principale conclusion est que le facteur clé du développement des États est l’aptitude des terres à la culture des céréales et non à celle des racines et tubercules.
Une nouvelle recherche remet en question la théorie conventionnelle selon laquelle la transition de la recherche de nourriture à l’agriculture a conduit au développement de sociétés complexes et hiérarchiques en créant un surplus agricole dans les zones de terres fertiles. Les travaux ont été menés par le University of Warwick, the Hebrew University of Jerusalem, Reichman University, Universitat Pompeu Fabra, and the Barcelona School of Economics.
Professors Joram Mayshar, Omer Moav, and Luigi Pascali show that high land productivity on its own does not lead to the development of tax-levying states in their paper, “In The Origin of the State: Land Productivity or Appropriability?” published in the April issue of the Journal of Political Economy – one of the oldest and most prestigious journals in economics.
The key factor for the emergence of hierarchy is the adoption of cereal crops. In this short video, Professor Moav explains:
Les chercheurs pensent que cela est dû au fait que la nature des céréales exige qu’elles soient récoltées et stockées dans des endroits accessibles, ce qui les rend plus faciles à s’approprier en tant que taxe que les plantes racines qui restent dans le sol et sont moins stockables.
Les chercheurs démontrent un effet causal de la culture des céréales sur l’émergence de la hiérarchie en utilisant des preuves empiriques tirées de multiples ensembles de données couvrant plusieurs millénaires, et ne trouvent aucun effet similaire pour la productivité des terres.
Le professeur Mayshar a déclaré : “Une théorie liant la productivité et le surplus de terre à l’émergence de la hiérarchie s’est développée sur quelques siècles et est devenue conventionnelle dans des milliers de livres et d’articles. Nous montrons, à la fois théoriquement et empiriquement, que cette théorie est erronée.”
À la base de l’étude, Mayshar, Moav et Pascali ont développé et examiné un grand nombre d’ensembles de données, y compris le niveau de complexité hiérarchique de la société, la distribution géographique des parents sauvages des plantes domestiquées et l’adéquation des terres pour diverses cultures, afin d’explorer pourquoi, dans certaines régions, malgré des milliers d’années d’agriculture réussie, des États fonctionnels n’ont pas émergé, alors que des États capables de taxer et de protéger les vies et les biens ont émergé ailleurs.
Le professeur Pascali a déclaré : “En utilisant ces nouvelles données, nous avons pu montrer que des hiérarchies complexes, comme des chefferies et des états complexes, sont apparues dans des régions où les cultures céréalières, faciles à taxer et à exproprier, étaient de facto les seules cultures disponibles. Paradoxalement, les terres les plus productives, celles dans lesquelles non seulement les céréales mais aussi les racines et les tubercules étaient disponibles et productives, n’ont pas connu les mêmes développements politiques.”
Ils ont également utilisé l’expérience naturelle de l’échange colombien, l’échange de cultures entre le Nouveau Monde et l’Ancien Monde à la fin du 15e siècle.th siècle qui a radicalement changé la productivité des terres et l’avantage de productivité des céréales par rapport aux racines et tubercules dans la plupart des pays du monde.
Le professeur Pascali a déclaré : “La construction de ces nouveaux ensembles de données, l’étude des études de cas et le développement de la théorie et de la stratégie empirique nous ont demandé près d’une décennie de travail acharné. Nous sommes très heureux de voir que l’article est enfin publié dans une revue ayant le statut de JPE”.
Le professeur Moav a déclaré : “Suite à la transition de la recherche de nourriture à l’agriculture, des sociétés hiérarchiques et, finalement, des états percevant des impôts ont émergé. Ces États ont joué un rôle crucial dans le développement économique en assurant la protection, la loi et l’ordre, ce qui a finalement permis l’industrialisation et le bien-être sans précédent dont jouissent aujourd’hui de nombreux pays.”
“La théorie conventionnelle est que cette disparité est due à des différences de productivité des terres. L’argument conventionnel est que l’excédent alimentaire doit être produit avant qu’un État puisse taxer les récoltes des agriculteurs, et donc que des taux élevés d’impôt sur le revenu sont nécessaires.la productivité des terres joue un rôle clé.
Le professeur Mayshar ajoute : “Nous remettons en question la théorie conventionnelle de la productivité, en soutenant que ce n’est pas une augmentation de la production alimentaire qui a conduit à des hiérarchies et des États complexes, mais plutôt la transition vers la dépendance à l’égard des céréales appropriables qui facilitent la taxation par l’élite émergente. Lorsqu’il est devenu possible de s’approprier les récoltes, une élite taxatrice a émergé, ce qui a conduit à l’État.
“Ce n’est que là où le climat et la géographie favorisaient les céréales que la hiérarchie était susceptible de se développer. Nos données montrent que plus l’avantage de productivité des céréales par rapport aux tubercules est grand, plus la probabilité d’apparition d’une hiérarchie est grande.
“L’adéquation des racines et tubercules hautement productifs est en fait une malédiction de l’abondance, qui a empêché l’émergence d’États et entravé le développement économique.”
Référence : ” L’origine de l’État : Productivité ou appropriabilité des terres ?” par Joram Mayshar, Omer Moav et Luigi Pascali, 8 mars 2022, Journal of Political Economy.
DOI : 10.1086/718372
