La sonde solaire Parker de la NASA a de nouveau effectué un survol rapproché du Soleil dans le but de comprendre le fonctionnement de notre étoile voisine. C’était la 11e fois que Parker s’approchait du Soleil de près et elle s’est approchée à 8,5 millions de kilomètres (5,3 millions de miles) de la boule de plasma chaud presque parfaite. En comparaison, la distance était environ 14 fois plus proche que celle de Mercure, la planète la plus proche du Soleil. La NASA a déclaré qu’à cette distance, la sonde a connu des températures dépassant 760 degrés Celsius. Au plus près, Parker se déplaçait à une vitesse de plus de 580 000 kilomètres par heure, égalant le précédent record de l’objet le plus rapide et le plus proche du Soleil.
Parker a été lancé en août 2018 pour étudier l’atmosphère externe du Soleil. Il dispose de quatre suites différentes pour en apprendre davantage sur le fonctionnement de la couronne et la façon dont elle affecte la météo près de notre planète, notamment par le biais des éjections de masse coronale (CME). Les particules chargées émises par le Soleil avec les CME peuvent frapper nos infrastructures électriques et nos satellites. D’autre part, ces événements solaires peuvent également produire des spectacles colorés appelés aurores dans le ciel. La couronne solaire présente également un grand intérêt pour les astronomes. C’est là que le flux de particules chargées s’accélère soudainement.
“Aujourd’hui, Parker Solar Probe a réalisé sa 11ème approche du Soleil, s’approchant à 5,3 millions de miles du Soleil. À cette distance, le vaisseau spatial a connu des températures dépassant 1400°F”, a déclaré la NASA dans un tweet.
“L’approche rapprochée, également connue sous le nom de périhélie, s’est produite à 10h36 ET, le vaisseau spatial se déplaçant à plus de 360 000 miles par heure, égalant le précédent record de l’objet le plus rapide et le plus proche du Soleil”, a déclaré l’agence dans un second tweet.
La sonde Parker Solar Probe a été conçue pour effectuer des passages répétés et de plus en plus rapprochés du Soleil à une vitesse stupéfiante de plus de 500 000 kilomètres par heure afin de pouvoir y entrer rapidement et en sortir rapidement pour éviter les dommages causés par la chaleur.
