L’équipe de l’Université de l’Arizona a créé des cartes des températures mondiales pour chaque intervalle de 200 ans depuis la dernière période glaciaire.
Un effort mené par l’Université de l’Arizona pour reconstruire le climat de la Terre depuis la dernière période glaciaire, il y a environ 24 000 ans, met en évidence les principaux moteurs du changement climatique et à quel point l’activité humaine a poussé le système climatique hors des limites.
L’étude, publiée mercredi 10 novembre 2021 dans La nature, a trois conclusions principales :
- Il vérifie que les principaux moteurs du changement climatique depuis la dernière période glaciaire sont l’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre et le recul des calottes glaciaires.
- Cela suggère une tendance générale au réchauffement au cours des 10 000 dernières années, réglant un débat d’une décennie au sein de la communauté paléoclimatologique pour savoir si cette période avait tendance à se réchauffer ou à se refroidir.
- L’ampleur et le rythme du réchauffement au cours des 150 dernières années dépassent de loin l’ampleur et le rythme des changements au cours des 24 000 dernières années.
“Cette reconstruction suggère que les températures actuelles sont sans précédent depuis 24 000 ans, et suggère également que la vitesse du réchauffement climatique d’origine humaine est plus rapide que tout ce que nous avons vu au cours de la même période”, a déclaré Jessica Tierney, professeur agrégé de géosciences de l’Arizona et co -auteur de l’étude.
Tierney, qui dirige le laboratoire dans lequel cette recherche a été menée, est également connue pour son contributions au Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat rapports et climat briefings pour le Congrès américain.
“Le fait que nous soyons aujourd’hui si loin des limites de ce que nous pourrions considérer comme normal est un motif d’inquiétude et devrait surprendre tout le monde”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Matthew Osman, chercheur postdoctoral en géosciences à l’UArizona.
Température de surface moyenne mondiale depuis la dernière période glaciaire il y a 24 000 ans. Le temps est étiré sur les 1000 dernières années pour visualiser les changements récents. Crédit : Matthew Osman
Une recherche en ligne de « changement de la température mondiale depuis la dernière période glaciaire » renvoie un graphique de l’évolution de la température mondiale au fil du temps qui a été créé il y a huit ans.
“La reconstruction de notre équipe améliore cette courbe en ajoutant une dimension spatiale”, a déclaré Tierney.
L’équipe a créé des cartes des changements de température mondiale pour chaque intervalle de 200 ans remontant à 24 000 ans.
“Ces cartes sont vraiment puissantes”, a déclaré Osman. “Avec eux, il est possible pour n’importe qui d’explorer comment les températures ont changé à travers la Terre, à un niveau très personnel. Pour moi, être capable de visualiser l’évolution des températures sur 24 000 ans à l’endroit exact où je suis assis aujourd’hui, ou là où j’ai grandi, m’a vraiment aidé à comprendre à quel point le changement climatique est grave aujourd’hui.
Ces cartes montrent la température de surface moyenne mondiale à différentes périodes de l’histoire de la Terre, remontant à 24 000 ans. Plus la nuance de bleu est foncée, plus la température est froide par rapport à aujourd’hui. Crédit : Matthew Osman
Il existe différentes méthodes pour reconstruire les températures passées. L’équipe a combiné deux ensembles de données indépendants – des données de température provenant de sédiments marins et des simulations informatiques du climat – pour créer une image plus complète du passé.
Les chercheurs ont examiné les signatures chimiques des sédiments marins pour obtenir des informations sur les températures passées. Étant donné que les changements de température au fil du temps peuvent affecter la chimie de la coquille d’un animal mort depuis longtemps, les paléoclimatologues peuvent utiliser ces mesures pour estimer la température dans une zone. Ce n’est pas un thermomètre parfait, mais c’est un point de départ.
D’autre part, les modèles climatiques simulés par ordinateur fournissent des informations sur la température basées sur la meilleure compréhension des scientifiques de la physique du système climatique, qui n’est pas non plus parfaite.
L’équipe a décidé de combiner les méthodes pour exploiter les forces de chacun. C’est ce qu’on appelle l’assimilation de données et est également couramment utilisé dans les prévisions météorologiques.
“Pour prévoir la météo, les météorologues commencent avec un modèle qui reflète la météo actuelle, puis ajoutent des observations telles que la température, la pression, l’humidité, la direction du vent, etc. pour créer une prévision mise à jour”, a déclaré Tierney.
L’équipe a appliqué cette même idée au climat passé.
“Avec cette méthode, nous sommes en mesure de tirer parti des mérites relatifs de chacun de ces ensembles de données uniques pour générer des reconstructions contraintes par l’observation, cohérentes dynamiquement et spatialement complètes du changement climatique passé”, a déclaré Osman.
Maintenant, l’équipe travaille sur l’utilisation de sa méthode pour étudier les changements climatiques encore plus loin dans le passé.
“Nous sommes ravis d’appliquer cette approche aux climats anciens qui étaient plus chauds qu’aujourd’hui”, a déclaré Tierney, “parce que ces temps sont essentiellement des fenêtres sur notre avenir à mesure que les émissions de gaz à effet de serre augmentent.”
Référence : « Températures de surface globalement résolues depuis le dernier maximum glaciaire » par Matthew B. Osman, Jessica E. Tierney, Jiang Zhu, Robert Tardif, Gregory J. Hakim, Jonathan King et Christopher J. Poulsen, 10 novembre 2021, La nature.
DOI : 10.1038 / s41586-021-03984-4
L’étude comprenait également les co-auteurs Jonathan King du département de géosciences de l’Arizona, Jiang Zhu du Climate and Global Dynamics Laboratory du National Center for Atmospheric Research, Robert Tardif et Gregory J. Hakim du Université de Washington, et Christopher J. Poulsen de l’Université du Michigan, Ann Arbor.
