Les astronomes et les chercheurs sont constamment à la recherche de la vie sur d’autres corps célestes. Une équipe de scientifiques avait déjà évoqué la possibilité de l’existence de la vie dans les nuages de Vénus. En 2020, des scientifiques ont révélé qu’ils avaient trouvé du gaz phosphine dans le nuage de Vénus, ce qui a suscité des spéculations sur la possibilité d’une vie sur la planète. D’autres scientifiques ont également exploré la chimie de l’étoile du soir et suggéré que la vie sur Vénus pourrait avoir développé un métabolisme à base de soufre. Toutefois, ces affirmations ont été rejetées dans une nouvelle analyse, qui suggère qu’il n’a pas été possible de trouver le moindre signe de vie sur la voisine de la Terre.
“La vie est plutôt douée pour la chimie bizarre, alors nous avons étudié s’il y avait un moyen de faire de la vie une explication potentielle de ce que nous voyons”, a déclaré l’astronome et chimiste Paul Rimmer.
Selon les experts, la chimie de Vénus est assez différente de celle de la Terre. Son atmosphère est riche en soufre dont la concentration peut atteindre 1.00.000 fois celle de notre planète. Dans la dernière étude, publiée dans Nature Communications, l’équipe de recherche dirigée par l’astronome Sean Jordan de l’Université de Cambridge a étudié les réactions chimiques sur la planète afin de démystifier l’idée de la vie sur Vénus.
Selon Jordan, ils ont recherché des aliments à base de soufre dans l’atmosphère vénusienne, car il s’agit de la principale source d’énergie disponible. “Si cette nourriture est consommée par la vie, nous devrions en voir la preuve à travers des produits chimiques spécifiques perdus et gagnés dans l’atmosphère”, a ajouté Jordan.
Si le soufre est produit sur Terre par les volcans, il est probable qu’il soit produit de la même manière sur Vénus.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont tenté de modéliser les réactions chimiques et ont conclu qu’une telle vie métabolisant le soufre était capable de provoquer la raréfaction du dioxyde de soufre, telle qu’observée sur la planète. Cependant, la réaction produirait également d’autres composés qui n’ont pas été trouvés.
“Si la vie était responsable des niveaux de SO2 que nous observons sur Vénus, cela briserait également tout ce que nous savons sur la chimie atmosphérique de Vénus”, a déclaré Jordan.
Jordan a ajouté que même si la vie n’est pas responsable de l’absence de dioxyde de soufre dans la haute atmosphère de Vénus, il faut tout de même l’examiner. “Il y a beaucoup de chimie étrange à suivre”, a-t-il dit.
