Une nouvelle étude montre que les personnes qui pratiquent des activités physiques vigoureuses, comme le jogging ou la pratique de sports de compétition, dans des zones à forte pollution de l’air peuvent bénéficier de moins de cet exercice en ce qui concerne certains marqueurs de maladie cérébrale. Les marqueurs examinés dans l’étude comprenaient des hyperintensités de matière blanche, qui indiquent une lésion de la matière blanche du cerveau, et le volume de matière grise. Des volumes de matière grise plus importants et des volumes d’hyperintensité de matière blanche plus petits sont des marqueurs d’une meilleure santé cérébrale globale. La recherche est publiée dans le numéro en ligne du 8 décembre 2021 de Neurologie®, le journal médical de l’Académie américaine de neurologie.
“Un exercice vigoureux peut augmenter l’exposition à la pollution de l’air et des études antérieures ont montré des effets néfastes de la pollution de l’air sur le cerveau », a déclaré l’auteur de l’étude Melissa Furlong, PhD, de l’Université de l’Arizona à Tucson. «Nous avons montré que l’activité physique est associée à de meilleurs marqueurs de la santé cérébrale dans les zones à faible pollution atmosphérique. Cependant, certains effets bénéfiques ont essentiellement disparu pour une activité physique vigoureuse dans les zones les plus polluées de l’air. Cela ne veut pas dire que les gens devraient éviter l’exercice. Dans l’ensemble, l’effet de la pollution de l’air sur la santé du cerveau était modeste, à peu près équivalent à la moitié de l’effet d’un an de vieillissement, tandis que les effets d’une activité vigoureuse sur la santé du cerveau étaient beaucoup plus importants, à peu près équivalent à trois ans de moins.
L’étude a porté sur 8 600 personnes d’un âge moyen de 56 ans de la UK Biobank, une grande base de données biomédicale. L’exposition des personnes à la pollution, notamment au dioxyde d’azote et aux particules, qui sont des particules de liquides ou de solides en suspension dans l’air, a été estimée à l’aide d’une régression de l’utilisation des terres. Une étude de régression de l’utilisation des terres modélise les niveaux de pollution atmosphérique en fonction des moniteurs de l’air et des caractéristiques de l’utilisation des terres telles que le trafic, l’agriculture et les sources industrielles de pollution atmosphérique.
Les expositions des participants à la pollution atmosphérique ont été classées en quatre groupes égaux, de la pollution atmosphérique la plus faible à la plus élevée.
L’activité physique de chaque personne a été mesurée pendant une semaine avec un dispositif de détection de mouvement qu’ils portaient appelé accéléromètre. Ensuite, les chercheurs ont caractérisé leurs schémas d’activité physique en fonction de leur niveau d’activité physique intense, allant de zéro à 30 minutes ou plus par semaine.
Les personnes qui faisaient le plus d’activité physique vigoureuse chaque semaine avaient en moyenne 800 cm3 volume de matière grise, contre une moyenne de 790 cm3 volume de matière grise chez les personnes qui n’ont pas fait d’exercice vigoureux. Les chercheurs ont montré que les expositions à la pollution de l’air ne modifiaient pas les effets de l’activité physique sur le volume de matière grise. Cependant, les chercheurs ont découvert que l’exposition à la pollution de l’air modifiait les effets d’une activité physique vigoureuse lorsqu’ils examinaient les hyperintensités de la substance blanche. Après ajustement pour l’âge, le sexe et d’autres covariables, les chercheurs ont découvert qu’une activité physique vigoureuse réduisait les hyperintensités de la substance blanche dans les zones à faible pollution atmosphérique, mais ces avantages n’étaient pas observés chez les personnes vivant dans des zones à forte pollution atmosphérique.
“Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais si nos résultats sont reproduits, les politiques publiques pourraient être utilisées pour lutter contre l’exposition des personnes à la pollution de l’air pendant l’exercice”, a déclaré Furlong. “Par exemple, étant donné qu’une quantité importante de pollution de l’air provient de la circulation, la promotion de la course à pied ou du vélo le long des chemins éloignés de la circulation dense peut être plus bénéfique.”
Une limite de l’étude est qu’elle a utilisé des valeurs de pollution de l’air pour une année seulement, et les niveaux peuvent varier d’une année à l’autre.
Référence : « Association of Air Pollution and Physical Activity With Brain Volumes » par Melissa A. Furlong, Gene E. Alexander, Yann C. Klimentidis et David A. Raichlen, 8 décembre 2021, Neurologie.
DOI : 10.1212/WNL.00000000000013031
L’étude a été soutenue par le National Institute on Aging, le National Institute of Environmental Health Sciences, le Département des services de santé de l’Arizona et la McKnight Brain Research Foundation. L’étude a utilisé les données mises à disposition par la UK Biobank.
