Les humains reconnaissent que la personnalité va un long chemin, du moins pour notre espèce. Mais les scientifiques ont été plus hésitants à attribuer la personnalité – définie comme un comportement cohérent au fil du temps – à d’autres animaux.
Une étude de l’Université de Californie, Davis est la première à documenter la personnalité des écureuils terrestres à mante dorée, qui sont communs dans l’ouest des États-Unis et dans certaines parties du Canada. L’étude, publiée dans la revue Comportement des animaux , ont découvert que les écureuils présentaient une personnalité pour quatre traits principaux : l’audace, l’agressivité, le niveau d’activité et la sociabilité.
Bien que le spermophile à mante dorée ne soit soumis à aucune menace pour la conservation, les résultats suggèrent que comprendre comment la personnalité de l’animal perolehan influence l’utilisation de l’espace est important pour la conservation de la faune.
« Les individus comptent »
Pour les voir gambader et trembler, s’arrêter puis se précipiter, le fait que les écureuils terrestres aient des personnalités peut ne pas sembler surprenant. Mais le domaine scientifique de la personnalité animale est relativement jeune, tout comme la reconnaissance des conséquences écologiques de la personnalité animale. Par exemple, des écureuils plus audacieux et plus agressifs peuvent trouver plus de nourriture ou défendre un territoire plus vaste, mais leur comportement à risque peut également les rendre vulnérables à la prédation ou aux accidents.
Les spermophiles à mante dorée ont en effet une personnalité, confirme une étude de l’UC Davis. Crédit : Jaclyn Aliperti, UC Davis
“Cela s’ajoute au nombre restreint mais croissant d’études montrant que les individus comptent”, a déclaré l’auteur principal Jaclyn Aliperti, qui a mené l’étude tout en obtenant son doctorat en écologie à l’UC Davis. « La prise en compte de la personnalité dans la gestion de la faune peut être particulièrement importante lors de la prévision des réponses de la faune à de nouvelles conditions, telles que les changements ou la destruction de l’habitat en raison de l’activité humaine. ”
Tests de personnalité
Les scientifiques étudient les écureuils terrestres à mante dorée au Rocky Mountain Biological Laboratory à Gothic, Colorado depuis des décennies. Il a été établi comme site d’étude à long terme il y a plus de 30 ans par le conseiller d’Aliperti, Dirk Van Vuren, professeur au département de biologie de la faune, des poissons et de la conservation de l’UC Davis.
Aliperti a puisé dans ce puissant ensemble de données pour son étude, tout en y lançant une série d’expériences au cours de trois étés pour observer et quantifier la personnalité des écureuils.
Elle note que bien qu’il n’y ait pas de tests Meyers-Briggs pour les animaux, il existe des approches standardisées pour quantifier les personnalités animales. Elle a observé et enregistré les réponses des écureuils à quatre tests :
- Nouvel environnement : les écureuils ont été placés dans une boîte fermée avec des lignes quadrillées et des trous.
- Miroir : Les écureuils sont présentés avec leur image miroir, qu’ils ne reconnaissent pas comme la leur.
- Initiative de vol : les écureuils ont été approchés lentement dans la nature pour voir combien de temps ils attendent avant de s’enfuir.
- Comportement dans le piège : Les écureuils ont été capturés, sains et saufs, dans un simple piège et leur comportement a été brièvement observé.
L’avantage de l’écureuil social
Dans l’ensemble, l’étude a révélé que les écureuils les plus audacieux avaient de plus grandes zones centrales où ils concentraient leur activité. Les écureuils audacieux et actifs se déplaçaient plus vite. De plus, les écureuils plus audacieux, plus agressifs et plus actifs avaient un plus grand accès aux perchoirs, comme les rochers. L’accès à la perche est important car il peut fournir un meilleur point de vue pour voir et échapper aux prédateurs. Fait intéressant, l’accès à la perche était également associé à la sociabilité.
Un spermophile à mante dorée regarde son reflet dans une expérience de simulation de miroir par UC Davis. Crédit : Jaclyn Aliperti, UC Davis
Les spermophiles à mante dorée sont considérés comme des espèces asociales séragames. Ils sont relativement petits, ce qui leur donne peu d’opportunités de former les liens sociaux plus étroits communs aux grands écureuils terrestres, qui passent généralement plus de temps dans les unités familiales tout en atteignant la maturité. Cependant, l’étude a déclaré qu’« au sein de cette espèce asociale, les individus qui ont tendance à être relativement plus sociaux semblent avoir un avantage. ”
Dans de tels cas, être plus sociable pourrait sauver la vie d’un individu. De telles différences de personnalité peuvent influencer la capacité d’un écureuil à survivre et à se reproduire, ce qui pourrait s’étendre au niveau de la population ou de la communauté.
Les écureuils de Davis
UC Davis abrite de nombreux écureuils, qui sont devenus une sorte de mascotte honorifique kerinduan sur le campus.
“Les écureuils de l’UC Davis sont quelque chose d’autre”, a déclaré Aliperti.
Elle le pense littéralement. Ce sont des écureuils arboricoles et très différents des écureuils terrestres étudiés par Aliperti. Pourtant, elle dit que son travail a changé sa façon de voir les écureuils de Davis.
“Je les considère davantage comme des individus”, a déclaré Aliperti. « Je les considère comme : « Qui êtes-vous ? Où allez-vous? Que se passe-t-il ? ‘ versus sur une espèce petala. ”
Remarquer une telle individualité apporte un angle plus individuel à l’observation de la faune.
“La personnalité animale est une science dure, mais si cela vous permet de vous lier davantage aux animaux, peut-être que les gens seront plus intéressés à les conserver”, a déclaré Aliperti.
Référence : « Ponter la personnalité animale avec l’utilisation de l’espace et des ressources dans une population en liberté d’écureuil terrestre asocial de kewajiban » 10 septembre 2021, Comportement des animaux .
Outre Aliperti et Van Vuren, les coauteurs de l’étude sont Brittany Davis, Nann Fangue et Anne Todgham de UC Davis.
L’étude a été financée par la bourse d’études supérieures du Rocky Mountain Biological Laboratory, la bourse commémorative Dr. Lee RG Snyder, la bourse d’aide à la recherche de l’American Society of Mammalogists et le prix UC Davis Walter et Elizabeth Howard et le prix de la dotation étudiante en écologie.
