Plus de 140 000 enfants américains ont perdu un tuteur principal ou secondaire en raison de la COVID-19[feminine pandémie.
Un enfant américain perd un parent ou un gardien pour quatre décès dus au COVID-19, une nouvelle étude de modélisation publiée aujourd’hui dans Pédiatrie révèle. Les résultats illustrent l’orphelinat comme une tragédie secondaire cachée et continue causée par la pandémie de COVID-19 et soulignent que l’identification et la prise en charge de ces enfants tout au long de leur développement est une partie nécessaire et urgente de la réponse à la pandémie – à la fois tant que la pandémie se poursuit, ainsi qu’à l’ère post-pandémique.
Du 1er avril 2020 au 30 juin 2021, les données suggèrent que plus de 140 000 enfants de moins de 18 ans aux États-Unis ont perdu un parent, un grand-parent gardien ou un grand-parent qui s’occupait de la maison de l’enfant et de ses besoins fondamentaux, notamment l’amour, la sécurité et soins quotidiens. Dans l’ensemble, l’étude montre qu’environ 1 enfant sur 500 aux États-Unis a connu l’orphelinat ou le décès d’un grand-parent associé au COVID-19. Il y avait des disparités raciales, ethniques et géographiques dans les décès de soignants associés au COVID-19 : les enfants de minorités raciales et ethniques représentaient 65% de ceux qui ont perdu un soignant principal en raison de la pandémie.
La vie des enfants est changée de façon permanente par la perte d’une mère, d’un père ou d’un grand-parent qui a fourni leur maison, leurs besoins de base et leurs soins. La perte d’un parent fait partie des expériences négatives de l’enfance (ACE) liées aux problèmes de santé mentale; scolarité plus courte; faible estime de soi; comportements sexuels à risque; et un risque accru de toxicomanie, de suicide, de violence, d’abus sexuel et d’exploitation.
“Les enfants confrontés à l’orphelinat à cause de COVID sont une pandémie mondiale cachée qui n’a malheureusement pas épargné les États-Unis”, a déclaré Susan Hillis, chercheuse au CDC et auteure principale de l’étude. « Nous tous – en particulier nos enfants – ressentirons les graves répercussions immédiates et à long terme de ce problème pour les générations à venir. Aborder la perte que ces enfants ont subie – et continuent de subir – doit être l’une de nos principales priorités, et elle doit être intégrée à tous les aspects de notre intervention d’urgence, à la fois maintenant et dans l’avenir post-pandémique. »
L’étude était une collaboration entre les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), collège impérial de Londres, Harvard University, Oxford University et University of Cape Town, Afrique du Sud. Publié dans le numéro du 7 octobre de la revue Pédiatrie, il a été dirigé conjointement par la réponse COVID du CDC et l’Imperial College de Londres, et en partie financé par le National Institute on Drug Abuse (NIDA), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), ainsi que par l’Imperial College de Londres.
“L’ampleur des jeunes touchés est un rappel qui donne à réfléchir de l’impact dévastateur des 18 derniers mois”, a déclaré le Dr Alexandra Blenkinsop, co-chercheur principal, Imperial College London. «Ces résultats mettent vraiment en évidence les enfants qui ont été rendus les plus vulnérables par la pandémie et vers lesquels des ressources supplémentaires devraient être dirigées.»
L’analyse a utilisé les données de mortalité, de fécondité et de recensement pour estimer le nombre d’orphelins associés au COVID-19 (décès d’un ou des deux parents) et les décès des grands-parents gardiens et co-résidents entre le 1er avril 2020 et le 30 juin 2021, pour les États-Unis au sens large et pour chaque État. « Décès associés au COVID-19 » fait référence à la combinaison de décès causés directement par COVID-19 et de ceux causés indirectement par des causes associées, telles que les blocages, les restrictions de rassemblements et de déplacements, la diminution de l’accès ou de la qualité des soins de santé et du traitement des maladies chroniques. maladies. Les données ont également été séparées et analysées par race et origine ethnique, y compris les populations blanches, noires, asiatiques et amérindiennes/indigènes de l’Alaska, et les populations hispaniques et non hispaniques.
Les auteurs de l’étude estiment que 120 630 enfants aux États-Unis ont perdu un principal fournisseur de soins (un parent ou un grand-parent chargé de fournir le logement, les besoins de base et les soins) en raison d’un décès associé au COVID-19. De plus, 22 007 enfants ont subi le décès d’un tuteur secondaire (les grands-parents fournissant le logement mais pas les besoins les plus élémentaires). Dans l’ensemble, on estime que 142 637 enfants ont subi le décès d’au moins un parent, ou d’un gardien ou d’un autre grand-parent co-résident.
« La mort d’une figure parentale est une perte énorme qui peut remodeler la vie d’un enfant. Nous devons veiller à ce que tous les enfants aient accès à des interventions de prévention fondées sur des preuves qui peuvent les aider à traverser ce traumatisme, à soutenir leur santé mentale et leur bien-être futurs », a déclaré la directrice du NIDA, Nora D. Volkow, MD. « Dans le même temps, nous devons lutter contre les nombreuses inégalités sous-jacentes et les disparités en matière de santé qui exposent les personnes de couleur à un risque accru de contracter la COVID-19 et de mourir de la COVID-19, ce qui expose les enfants de couleur à un plus grand risque de perdre un parent ou soignant et les effets indésirables associés sur leur développement.
Disparités raciales et ethniques dans la perte de soignants liée au COVID
Il y avait des disparités raciales et ethniques importantes dans les décès de soignants dus à COVID-19. Les Blancs représentent 61 % de la population totale des États-Unis et les personnes appartenant à des minorités raciales et ethniques représentent 39 % de la population totale. Pourtant, les résultats de l’étude indiquent que les enfants blancs non hispaniques représentent 35% de ceux qui ont perdu un soignant principal (51 381 enfants), tandis que les enfants de minorités raciales et ethniques représentent 65% de ceux qui ont perdu un soignant principal (91 256 enfants).
En examinant à la fois les aidants principaux et secondaires, l’étude a révélé que les résultats variaient considérablement selon la race/l’ethnicité : 1 sur 168 enfants amérindiens/autochtones de l’Alaska, 1 sur 310 enfants noirs, 1 sur 412 enfants hispaniques, 1 sur 612 Les enfants asiatiques et 1 enfant blanc sur 753 sont devenus orphelins ou décédés des soignants. Par rapport aux enfants blancs, les enfants amérindiens/autochtones de l’Alaska étaient 4,5 fois plus susceptibles de perdre un parent ou grand-parent, les enfants noirs étaient 2,4 fois plus susceptibles et les enfants hispaniques étaient près de 2 fois (1,8) plus susceptibles.
Dans l’ensemble, les États à forte population – la Californie, le Texas et New York – avaient le plus grand nombre d’enfants confrontés à la mort associée au COVID-19 des principaux soignants. Cependant, une fois analysés selon la géographie et la race/l’ethnicité, les auteurs ont pu cartographier comment ces décès et disparités variaient au niveau de l’État.
Dans les États du sud le long de la frontière américano-mexicaine, y compris le Nouveau-Mexique, le Texas et la Californie, entre 49 % et 67 % des enfants qui ont perdu l’un des principaux dispensateurs de soins étaient d’origine hispanique. Dans le sud-est, en Alabama, en Louisiane et au Mississippi, entre 45 % et 57 % des enfants qui ont perdu l’un des principaux dispensateurs de soins étaient noirs. Et les enfants amérindiens/autochtones de l’Alaska qui ont perdu un tuteur principal étaient plus fréquemment représentés dans le Dakota du Sud (55 %), le Nouveau-Mexique (39 %), le Montana (38 %), l’Oklahoma (23 %) et l’Arizona (18 %).
La présente étude suit de près une étude similaire publiée dans La Lancette en juillet 2021, qui a révélé que plus de 1,5 million d’enfants dans le monde ont perdu un tuteur principal ou secondaire au cours des 14 premiers mois de la pandémie de COVID-19. Dans les études mondiales et américaines, les chercheurs ont utilisé la définition de l’UNICEF de l’orphelinat, comme incluant le décès d’un ou des deux parents6. La définition inclut les enfants qui perdent un parent, parce qu’ils présentent des risques accrus de problèmes de santé mentale, d’abus, de logement instable et de pauvreté des ménages. Pour les enfants élevés par des parents célibataires, le décès associé au COVID-19 de ce parent peut représenter la perte de la personne principalement responsable de fournir l’amour, la sécurité et les soins quotidiens.
« Nous pensons souvent à l’impact de COVID-19 en termes de nombre de vies réclamées par la maladie, mais comme le montre cette étude, il est essentiel d’aborder également l’impact plus large – à la fois en termes de personnes décédées et de personnes décédées. qui ont été laissés pour compte », a déclaré le co-auteur de l’étude Charles A. Nelson III, PhD. qui étudie les effets de l’adversité sur le développement du cerveau et du comportement au Boston Children’s Hospital. « Nous devons veiller à ce que les enfants qui ont perdu un parent ou un tuteur aient accès aux services de soutien dont ils ont besoin, et que cet impact supplémentaire de la pandémie de COVID-19 soit pris en compte de manière exhaustive à la fois dans notre réponse rapide et dans notre réponse globale de santé publique. »
Il existe des réponses fondées sur des preuves qui peuvent améliorer les résultats pour les enfants qui subissent la mort associée au COVID de leurs tuteurs :
- Le maintien des enfants dans leur famille est une priorité. Cela signifie que les familles endeuillées par la pandémie doivent être soutenues et que celles qui ont besoin de parents ou de familles d’accueil doivent recevoir rapidement des services.
- La résilience des enfants peut être renforcée par des programmes et des politiques qui promeuvent des relations stables et enrichissantes et s’attaquent à l’adversité de l’enfance. Les stratégies clés comprennent :
- Renforcement des soutiens économiques aux familles.
- Garde d’enfants et soutien scolaire de qualité.
- Programmes fondés sur des données probantes pour améliorer les compétences parentales et les relations familiales.
- Toutes les stratégies doivent être adaptées à l’âge des enfants et doivent être sensibles aux disparités raciales et aux inégalités structurelles. Ils doivent atteindre les enfants qui en ont le plus besoin.
Dans les derniers mots du document, « Une action efficace pour réduire les disparités en matière de santé et protéger les enfants des dommages directs et secondaires du COVID-19 est un impératif de santé publique et moral.
Référence : « Covid-19-Associated Orphanhood and Caregiver Death in the United States » par S Hillis, et al., 7 octobre 2021, Pédiatrie.
DOI : 10.1542/peds.2021-053760
