La nébuleuse en formation d’étoiles (G035.20-0.74) sur cette image de Hubble se trouve dans la constellation de l’Aquila, l’Aigle. Crédit : NASA, ESA et J. Tan (Chalmers University of Technology) ; Traitement; Gladys Kober (NASA/Université catholique d’Amérique)
Les étoiles naissent de nuages turbulents de gaz et de poussière qui s’effondrent sous leur propre attraction gravitationnelle. Au fur et à mesure que le nuage s’effondre, un noyau dense et chaud se forme et commence à rassembler de la poussière et du gaz, créant une protoétoile. Cette nébuleuse en formation d’étoiles dans la constellation de l’Aquila, G035.20-0.74, est connue pour produire un type particulier d’étoile massive connue sous le nom d’étoile de type B. Ces étoiles sont des étoiles chaudes, jeunes et bleues jusqu’à cinq fois plus chaudes que notre Soleil.
Hubble a observé cette région car elle abrite une protoétoile massive, en particulier dans le cadre d’un programme examinant les jets de gaz incandescent projetés dans l’espace par des protoétoiles massives. Ces jets rapides, qui se forment lorsque le gaz s’accumule autour des étoiles nouvellement formées et ne durent qu’environ 100 000 ans, sont connus pour jouer un rôle dans la formation des étoiles. Les astronomes voulaient savoir si de tels jets influencent la formation d’étoiles massives de la même manière qu’ils affectent la formation d’étoiles de faible masse. Les étoiles massives sont généralement plus rares, plus éloignées et plus cachées par la poussière que les étoiles de faible masse, ce qui rend les études de leurs jets plus difficiles.
Les chercheurs ont combiné les observations infrarouges de Hubble avec celles des radiotélescopes afin de voir à l’intérieur de ces régions poussiéreuses de formation d’étoiles. Ils ont trouvé un jet de matière aux propriétés similaires à celles des jets associés aux jeunes étoiles de faible masse. Cela implique que le mécanisme créant la lumière émise par ces jets est similaire chez les jeunes étoiles de masses différentes, jusqu’à 10 fois la masse du Soleil.
La nébuleuse en formation d’étoiles (G035.20-0.74) sur cette image de Hubble se trouve dans la constellation de l’Aquila, l’Aigle. Crédit : NASA, ESA, J. Tan (Chalmers University of Technology) et DSS ; Traitement; Gladys Kober (NASA/Université catholique d’Amérique)
