“Le voilà, au-dessus du Pacifique, le nouveau billet de l’Amérique pour la lune et au-delà”, tel était le message du centre de contrôle de la mission.
La mission Artemis I de la Nasa s’est terminée de façon spectaculaire dimanche matin, lorsque la capsule non habitée Orion est revenue de son voyage autour de la Lune pour rentrer dans l’atmosphère terrestre, avant de s’échouer dans l’océan Pacifique au large des côtes du Mexique.
Un navire de la marine américaine, l’USS Portland, était sur place avec une équipe de plongeurs utilisant un treuil spécial pour récupérer le vaisseau.
Cette arrivée marque une étape importante dans le programme Artemis, une initiative ambitieuse visant à ramener des astronautes humains sur la Lune d’ici 2024, dans le cadre d’un effort plus large visant à favoriser une présence humaine continue sur la Lune et à jeter les bases d’une éventuelle exploration humaine de Mars.
Images prises par le vaisseau spatial Orion de la Nasa en regardant la Terre depuis une caméra montée sur l’un de ses panneaux solaires.
((Nasa via AP))
Orion a été lancé dans l’espace avec son équipage de mannequins le 16 novembre, lors du premier essai de la nouvelle fusée Space Launch System de la Nasa, et a parcouru environ 239 000 miles jusqu’à la lune avant d’entamer son voyage de retour vers la Terre.
Pour ce vol de 4 milliards de dollars, le vaisseau a passé environ une semaine en orbite autour de la surface lunaire.
En plus de faire progresser le successeur de la Nasa au célèbre programme Apollo d’alunissage, l’Artemis I a testé un grand nombre de nouvelles technologies et manœuvres, telles qu’un bouclier thermique en fibre de carbone et en titane, qui devait atteindre des températures de 5 000 degrés Fahrenheit (2 800 Celsius) lors de la descente de l’Orion vers la Terre.
Décollage de la mission Artemis 1 de la Nasa
((Nasa/Bill Ingalls))
Les planificateurs de mission de la Nasa ont également utilisé une nouvelle manœuvre de “saut” lors de l’approche de l’Orion.
“Bien que l’analogie ne soit pas parfaite, Orion imitera le saut d’une pierre sur un étang en plongeant dans l’atmosphère terrestre, en sautant, puis en rentrant à nouveau”, a déclaré la société aérospatiale Lockheed Martin, maître d’œuvre du projet, dans un communiqué. “Effectuée par le module d’équipage, cette manœuvre donne à Orion plus d’espace à parcourir avant de plonger, ce qui lui permet d’être plus précis quant à l’endroit où il atterrit.”
La mission Artemis a d’abord eu du mal à décoller.
Un problème de moteur, une fuite de carburant, puis l’ouragan Ian ont retardé le lancement de la capsule Orion de fin août à novembre.
Une fois dans le ciel, il y a eu quelques autres accrocs.
La mission transportait une charge utile de 10 satellites miniatures, dont quatre semblaient avoir subi diverses défaillances.
Cette information est en cours de développement et sera mise à jour avec de nouvelles informations..
